Otite media suppurativa acuta e cronica negli adulti

Quando parliamo di otite, intendiamo sempre una reazione infiammatoria nell'orecchio. Tuttavia, l'infiammazione dell'orecchio può essere di vario tipo: media, esterna, acuta, cronica, catarrale, purulenta, ecc. In questo articolo, prenderemo in considerazione l'otite purulenta negli adulti e risponderemo a molte domande comuni dei pazienti in merito.

Perché l’otite purulenta è pericolosa?

Il più delle volte, lo sviluppo di un'otite è associato a un comune raffreddore, ma questo non è sempre corretto: l'otite è una malattia più grave e pericolosa. E se un raffreddore può "scomparire" da solo, senza un trattamento specifico, allora il processo infiammatorio purulento deve essere trattato, e solo sotto la supervisione di un medico.

Gli adulti soffrono di otite meno frequentemente dei bambini. Tuttavia, le complicazioni negli adulti non sono meno frequenti che nell'infanzia. Ad esempio, l'infiammazione cronica può causare la perdita dell'udito, ovvero una perdita parziale della funzione uditiva che non può essere ripristinata.

Spesso si formano aderenze sulle aree infiammate e danneggiate e il tessuto osseo nella regione temporale viene colpito: questi cambiamenti aumentano il rischio di sviluppare meningite o un ascesso nel cervello.

La maggior parte degli effetti avversi si sviluppa se il paziente si rivolge tardivamente al medico. Pertanto, il grado di pericolosità dell'otite purulenta è direttamente proporzionale alla tempestività della richiesta di assistenza medica.

Epidemiologia

Una reazione infiammatoria nell'orecchio con rilascio di pus è considerata una patologia piuttosto comune degli organi uditivi. La patologia può avere un decorso lieve o svilupparsi rapidamente, portando a una grave infiammazione che colpisce tutto il corpo.

L'otite purulenta acuta viene diagnosticata principalmente in età infantile. La forma cronica della malattia è più tipica degli adulti.

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Le cause Otite media purulenta negli adulti

Nella maggior parte degli adulti, la secrezione purulenta infiammatoria dall'orecchio si verifica come patologia secondaria, ovvero inizialmente i microbi penetrano nell'orecchio medio da altre strutture vicine. Esistono alcuni fattori di rischio che predispongono allo sviluppo della malattia, primo fra tutti l'indebolimento delle difese immunitarie.

Stiamo parlando dei seguenti fattori:

• Il forte raffreddamento del corpo provoca il restringimento dei vasi sanguigni e l'attivazione della vitalità delle cellule microbiche.
• Anemia, ipovitaminosi e malnutrizione indeboliscono notevolmente il sistema immunitario.
• Lesioni infettive croniche e a decorso lento degli organi ORL.

Inoltre, lo sviluppo della malattia può essere preceduto da sepsi, danni meccanici al padiglione auricolare, morbillo, tubercolosi, un corpo estraneo nell'orecchio, nonché stati di immunodeficienza.

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Patogenesi

Sia le infezioni batteriche che quelle fungine possono essere un fattore predisponente per lo sviluppo del processo infiammatorio negli adulti. Il più delle volte, batteri come lo stafilococco e la pseudomonas aeruginosa, o funghi come la candida o l'aspergillus si trovano nella cavità auricolare. I patogeni più comuni dell'otite media purulenta sono pneumococchi, moraxella e bacilli emofilici.

L'agente patogeno può entrare nella cavità auricolare in diversi modi:

• attraverso il condotto uditivo (via tubogenica);
• a seguito di danni traumatici all'orecchio e al timpano;
• diffondendosi dalla cavità intracranica (via retrograda);
• attraverso i vasi sanguigni da altri focolai infettivi (ad esempio, in caso di infezione virale, tubercolosi, morbillo, ecc.).

La forma cronica di otite purulenta negli adulti si sviluppa a seguito di un trattamento incompleto della fase acuta del processo infiammatorio nell'orecchio.

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Sintomi Otite media purulenta negli adulti

Negli adulti, il processo infiammatorio purulento si verifica spesso come complicanza di un'infezione virale. Di solito, è causato da una combinazione di indebolimento del sistema immunitario e danni agli organi otorinolaringoiatrici. Allo stesso tempo, il rischio più elevato di contrarre la malattia si riscontra nei soggetti che hanno subito di recente un intervento chirurgico o chemioterapia, così come negli alcolisti, nei tossicodipendenti e nei pazienti affetti da HIV.

I primi segni della malattia sono febbre, brividi e mal di testa. I sintomi locali sono di fondamentale importanza:

• dolore, rumore, ronzio nelle orecchie (solitamente in un orecchio);
• una sensazione di pressione e presenza di liquido nella cavità auricolare;
• perdita dell'udito, sensazione di congestione;
• comparsa di secrezioni dal condotto uditivo: di norma, inizialmente sono acquose, traslucide, per poi diventare giallo-grigiastre e dense.

La malattia è accompagnata da perdita di appetito e disturbi del sonno.

La temperatura nell'otite purulenta è una reazione naturale fondamentale all'infiammazione e all'introduzione di infezioni nell'organismo. La temperatura può variare, a seconda dello stato di protezione immunitaria individuale, dell'età e delle caratteristiche cliniche della malattia. L'infiammazione con pus negli adulti è spesso accompagnata da febbre alta, mentre lo stato febbrile di solito dura finché il pus rimane nella cavità auricolare. Contemporaneamente alla fuoriuscita di secrezione purulenta (non importa se spontanea o in seguito a un'autopsia), la temperatura inizia a diminuire.

Un aumento della temperatura con otite purulenta può anche indicare lo sviluppo di complicazioni: ad esempio, meningite, mastoidite e infezioni settiche otogene non possono fare a meno della febbre. Un segno caratteristico dello sviluppo di complicazioni è che la salute del paziente sembra migliorare, ma dopo un paio di giorni ricompare il dolore all'orecchio, la temperatura aumenta e compaiono altri sintomi tipici.

L'otite purulenta senza febbre è tipica di una malattia inizialmente provocata non da un agente infettivo, ma da un trauma. Pertanto, quando l'orecchio viene contuso, si forma una ferita dolorosa nella cavità, che diventa purulenta quando i batteri vi penetrano. Inoltre, l'otite purulenta senza dolore e febbre può essere il segno di un'infezione fungina, la cosiddetta otomicosi, o eczema dell'organo dell'udito. I sintomi elencati possono essere assenti in caso di danno esterno diffuso, così come in una forma atipica del processo infiammatorio.

Il dolore acuto, che i pazienti spesso descrivono come "un taglio all'orecchio con otite purulenta", è caratteristico della fase iniziale della malattia, in cui il processo infiammatorio è accompagnato dalla comparsa di un ascesso. Di solito, questa fase dura circa 2-3 giorni. Successivamente, dopo la perforazione del timpano e la fuoriuscita di pus, il dolore acuto scompare.

Il rumore nell'orecchio con otite purulenta può accompagnare tutte le fasi della malattia. Pertanto, la malattia spesso inizia con la comparsa di rumore e congestione nell'orecchio - a volte durante una conversazione, si verifica un effetto "eco". Il rumore e la perdita dell'udito aumentano con lo sviluppo del processo e, una volta espulsa la secrezione patologica, il rumore scompare gradualmente e la funzione uditiva viene ripristinata.

Otite purulenta in gravidanza

La comparsa di infiammazione purulenta nelle donne durante la gravidanza è un evento comune. Ciò può essere strettamente correlato a due motivi: a marcati cambiamenti ormonali nell'organismo e a un forte calo delle difese immunitarie.

L'otorrea infiammatoria si sviluppa più spesso in concomitanza con infezioni virali e raffreddori e presenta i sintomi corrispondenti, comuni anche ai pazienti adulti. L'unica differenza sta nelle caratteristiche del trattamento. In caso di otite purulenta, una donna incinta deve iniziare il trattamento il prima possibile per prevenire l'impatto negativo dell'infezione sul feto in via di sviluppo. Allo stesso tempo, non tutti i farmaci possono essere prescritti durante la gravidanza, poiché molti di essi possono essere pericolosi per il nascituro o interferire con il corso della gravidanza.

Ai primi sintomi della malattia non bisogna affidarsi all'automedicazione, ma rivolgersi immediatamente a un medico che prescriverà la terapia più adatta.

Fasi

L'infiammazione dell'orecchio con formazione di pus avviene in fasi:

1. Fase iniziale – caratterizzata da rumore e congestione nell'orecchio del lato interessato. Durante la parola, può verificarsi un effetto "eco". In assenza di infezione virale o raffreddore, la temperatura può rimanere stabile.
2. Fase catarrale – caratterizzata dalla comparsa di essudato e dalla sensazione di liquido che scorre nell'orecchio. Si manifesta dolore crescente e aumento della temperatura.
3. Fase pre-perforazione – caratterizzata dall'infezione dell'essudato e dallo sviluppo di infiammazione purulenta. In questa fase, il dolore si attenua, ma si percepiscono sensazioni di "fischio" nell'occhio o nella zona della mandibola. La funzione uditiva è compromessa.
4. Fase postperforazione: in questa fase, il timpano si rompe, con fuoriuscita di una massa purulenta dal condotto uditivo. Contemporaneamente, il dolore si attenua e la temperatura si abbassa.
5. La fase di riparazione è caratterizzata dalla scomparsa del processo infiammatorio e dalla formazione di cicatrici sul timpano. La sensazione di rumore nell'orecchio continua spesso a essere fastidiosa, ma la capacità uditiva viene gradualmente ripristinata.

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Forme

I medici diagnosticano diversi tipi di otite a seconda delle caratteristiche anatomiche e fisiologiche della malattia, nonché della sua forma di decorso.

• L'otite esterna purulenta si verifica a seguito dell'introduzione di un agente infettivo durante una lesione all'orecchio o di un accumulo patologico di umidità nel condotto uditivo esterno. Questo tipo di malattia è tipico di nuotatori e subacquei, a causa del contatto costante degli organi uditivi con l'acqua. La malattia si manifesta con dolore, prurito, gonfiore e croste purulente umide nell'area del condotto uditivo esterno.
• L'otite purulenta acuta è spesso provocata da infezioni virali respiratorie acute e si verifica anche in concomitanza con una lesione infettiva delle vie respiratorie superiori. I pazienti lamentano solitamente spiacevoli sensazioni di congestione e dolore all'orecchio. In una persona sana, la cavità dell'orecchio medio è sterile. Quando i batteri vi penetrano, inizia un processo purulento e la massa purulenta inizia a premere sulle pareti. In questa condizione, la diagnosi è "otite media purulenta". Se il processo non viene arrestato in questa fase, il timpano si rompe sotto la pressione della massa purulenta e il pus fuoriesce nel condotto uditivo esterno.
• L'otite purulenta cronica è caratterizzata dalla presenza di una membrana perforata e da una reazione infiammatoria attiva nell'orecchio medio per un mese o più. L'otite purulenta cronica è caratterizzata da otorrea, ovvero dalla secrezione di massa purulenta dal condotto uditivo. La quantità di secrezione può variare da significativa a minima, praticamente impercettibile a occhio nudo. Il processo cronico è spesso accompagnato da un deterioramento della funzione uditiva.
• Otite purulenta con perforazione. L'otite purulenta perforante è caratterizzata dalla presenza di un processo infiammatorio con la formazione costante di secrezioni con spiccate caratteristiche proteolitiche. Ciò significa che le secrezioni sono in grado di sciogliere i tessuti circostanti. Sotto l'influenza del pus e della pressione che esercita, la parete membranosa non riesce a resistere: si forma un foro attraverso il quale la massa purulenta inizia a fuoriuscire nel condotto uditivo esterno. Dopo la formazione del foro, il dolore si attenua, i segni di intossicazione scompaiono e la temperatura torna alla normalità.
• L'otite purulenta tubotimpanica si manifesta con un'infiammazione acuta dei tessuti molli e la formazione di masse sierose purulente. La caratteristica principale di questa patologia è l'estensione della lesione, l'aumentato rischio di complicanze e la necessità di un trattamento complesso a lungo termine. La principale complicanza dell'otite tubotimpanica è considerata il danno al tessuto osseo, costituito dagli ossicini uditivi e dalle cellule mastoidee.
• L'otite purulenta bilaterale è un'infiammazione infettiva che colpisce entrambi gli organi dell'udito. Questo tipo di malattia si verifica meno frequentemente rispetto alle lesioni monolaterali e ha un decorso più difficile. Spesso, per alleviare il problema, è necessario rivolgersi a un chirurgo.
• L'otite purulenta sinistra è una lesione dell'organo uditivo sinistro. Questo tipo di malattia non è meno frequente dell'otite purulenta destra: entrambe le patologie sono considerate varianti di otite purulenta per localizzazione.
• L'otite purulenta catarrale si manifesta con una brusca diminuzione della pressione nella cavità auricolare, dovuta a una forte secrezione di versamento. L'essudato si accumula nella cavità timpanica: il paziente stesso lo percepisce e lo descrive come un "traboccamento" di liquido nella cavità auricolare. Il timpano sporge all'esame obiettivo. Questo tipo di malattia è altrimenti chiamato "otite purulenta essudativa".
• L'otite purulenta con sangue è una patologia che indica un danno ai piccoli vasi sanguigni nella cavità auricolare. Si può affermare che l'infezione inizia a penetrare nei tessuti molli. Se si riscontra sangue in caso di otite purulenta cronica, si può sospettare lo sviluppo di complicazioni sotto forma di danno al nervo facciale.
• L'otite purulenta ricorrente è un termine usato per descrivere un processo infiammatorio purulento nell'orecchio che si verifica più volte all'anno, anche dopo la completa guarigione del paziente (con normalizzazione dell'udito e restringimento del foro di perforazione). Questo tipo di otite purulenta viene diagnosticato più spesso durante l'infanzia.

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Complicazioni e conseguenze

Il processo infiammatorio nell'orecchio tende a diffondersi ad altri tessuti e organi. L'assenza di misure terapeutiche, o un trattamento scorretto o incompleto, può portare alla diffusione della reazione purulenta alle ghiandole salivari, alla mandibola, ecc. Tali processi possono rendere il paziente disabile.

Tuttavia, secondo le statistiche, il pericolo maggiore risiede nel fatto che i pazienti con suppurazione e otite vengono ricoverati per il trattamento tardivo, quando la malattia ha raggiunto il suo apice. In questo caso, le complicazioni potrebbero non verificarsi immediatamente, ma dopo un certo periodo di tempo, ad esempio dopo un mese o anche più. La complicanza più comune è la transizione dell'infiammazione a uno stadio cronico, sullo sfondo di deficit vestibolari nello sviluppo della perdita dell'udito.

Altre complicazioni dell'otite purulenta includono:

• diffusione intracranica del processo con sviluppo di meningite, ascesso, encefalite);
• danno al nervo facciale, paresi;
• danni al timpano;
• sviluppo di colesteatoma – ostruzione del condotto uditivo da parte di una cisti capsulata;
• processo infiammatorio nel processo mastoideo con ulteriore distruzione degli elementi ossei nell'orecchio medio (sviluppo di mastoidite);
• interruzione della funzione digestiva (diarrea, nausea, vomito – segni di intossicazione);
• deterioramento dinamico dell'udito, fino alla perdita completa dell'udito.

Se un fenomeno purulento-infiammatorio diventa cronico, diventa estremamente difficile da trattare. Molti pazienti presentano tutte le indicazioni per un intervento chirurgico.

I pazienti spesso si lamentano: l'udito si perde dopo un'otite purulenta, verrà recuperato? In realtà, l'udito può essere recuperato in questi casi:

• nel processo infiammatorio cronico;
• per il colesteatoma;
• con atrofia degli ossicini uditivi;
• con piccola perforazione tissutale;
• se il condotto uditivo è pervio.

Se viene rilevata un'ostruzione nel condotto uditivo, un'atrofia che ha interessato il timpano o un danno al nervo uditivo, il ripristino della funzione uditiva diventa impossibile.

L'aumento della temperatura dopo un'otite purulenta è una reazione naturale dell'organismo all'infiammazione e alla presenza di infezioni. Un leggero aumento della temperatura può essere osservato per altri 3-7 giorni dopo l'otite purulenta: questo è il tempo necessario all'organismo per ripristinare la protezione immunitaria. Se la temperatura si normalizza e poi torna a salire bruscamente, ciò potrebbe indicare lo sviluppo di complicazioni, ovvero la diffusione dell'infezione ad altri tessuti e organi.

Una riacutizzazione dell'otite purulenta può verificarsi quando la malattia diventa cronica. Pertanto, una riacutizzazione si sviluppa spesso sullo sfondo di infezioni respiratorie virali acute o raffreddori, con sinusite o tonsillite. Il decorso cronico è solitamente caratterizzato dallo sviluppo di mesotimpanite (infiammazione della mucosa della cavità timpanica) o epitimpanite (infiammazione della mucosa e del tessuto osseo). Il quadro clinico di una riacutizzazione assomiglia ai sintomi di un processo infiammatorio acuto.

L'infezione del sangue causata da otite purulenta non è rara. Lo sviluppo di batteriemia nell'otite purulenta si verifica per via otogena, quando microrganismi patogeni entrano nel flusso sanguigno generale. In una persona sana, il sangue è sterile. L'infezione del sangue, o in altre parole, la sepsi, significa che agenti infettivi provenienti dal focolaio infiammatorio sono entrati nel sangue. È quindi necessario saper distinguere la sepsi dalla batteriemia. Nella batteriemia, l'infezione penetra nel sangue, causando danni a determinati tessuti o a un organo. Nella sepsi, l'intero organismo è colpito: tutti gli organi e gli apparati ne soffrono, il che può portare alla morte del paziente.

Nella maggior parte dei casi, lo sviluppo di tali complicazioni si verifica a causa della mancanza di trattamento o a causa di un trattamento incompleto o analfabeta di un paziente affetto da malattia purulenta-infiammatoria.

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Diagnostica Otite media purulenta negli adulti

Le misure diagnostiche per l'infiammazione dell'orecchio con pus non sono complicate: nella maggior parte dei pazienti la malattia può essere individuata già durante un esame e una visita di routine. Pertanto, il medico chiederà sicuramente al paziente il momento dell'insorgenza della malattia, la sequenza della comparsa dei sintomi e le misure adottate per alleviare il disturbo.

Il medico esamina l'orecchio interessato utilizzando uno speciale riflettore frontale e un imbuto, oppure utilizzando un otoscopio.

In presenza di fenomeni infiammatori esterni, il medico presterà attenzione al rossore della pelle, alla presenza di icore o pus. Il condotto uditivo può restringersi, al punto da ostruire visivamente il timpano.

Nell'otite media acuta, il timpano si arrossa e si irrigidisce. Quando il pus fuoriesce, la perforazione diventa visibile.

Per testare correttamente la capacità motoria del timpano, al paziente viene chiesto di inspirare aria nelle guance e di sforzarsi in modo che le orecchie "soffiano". Questo metodo è chiamato manovra di Valsalva ed è spesso utilizzato dagli appassionati di immersioni subacquee. Quando l'aria entra nella cavità auricolare, il timpano compie movimenti che il medico vede. Se c'è secrezione nella cavità timpanica, l'attività motoria del timpano sarà compromessa.

Gli esami del sangue per l'infiammazione dell'orecchio possono solo indicare segni generali di infiammazione nell'organismo. Tali segni solitamente includono leucocitosi, aumento della VES, aumento del numero di neutrofili e linfociti.

La coltura batterica è molto più informativa, ma ha lo svantaggio di fornire risultati solo una settimana dopo lo striscio e di dover iniziare immediatamente il trattamento della malattia. Tuttavia, molti specialisti raccomandano comunque di eseguire una coltura batterica delle secrezioni, poiché un'identificazione accurata del patogeno consentirà di prescrivere una terapia più efficace nel caso in cui gli antibiotici convenzionali non abbiano l'effetto atteso.

La diagnostica strumentale comprende le seguenti procedure:

• Il metodo dell'audiometria hardware viene utilizzato per studiare la funzione uditiva nella forma cronica della malattia.
• La timpanometria è un metodo di misurazione della pressione all'interno dell'organo dell'udito, necessario anche per la diagnosi dell'otite cronica.
• Se si sospettano complicazioni, come infezioni intracraniche o mastoidite, vengono eseguite radiografie e tomografia computerizzata.

Se necessario, vengono eseguiti ulteriori esami da altri specialisti, ad esempio un neurologo e/o un oculista.

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Diagnosi differenziale

La diagnosi differenziale viene effettuata con il foruncolo del condotto uditivo, l'artrite articolare mandibolare e la tonsillite.

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Trattamento Otite media purulenta negli adulti

L'otite viene trattata da un otorinolaringoiatra o da un otorinolaringoiatra. Il regime terapeutico può includere farmaci, trattamenti esterni e interventi chirurgici. Leggi qui come trattare l'otite purulenta negli adulti.

Prevenzione

Per non dare la possibilità all'infiammazione di svilupparsi, è necessario curare tempestivamente eventuali patologie otorinolaringoiatriche: sinusite, rinite, ecc.

Le raccomandazioni specifiche dei medici suonano più o meno così:

• In caso di naso che cola o sinusite è necessario ricorrere ai vasocostrittori per lenire il gonfiore della mucosa.
• In caso di raffreddore o malattia virale è necessario bere molti liquidi per ridurre i sintomi dell'intossicazione e prevenire l'aumento della viscosità del muco.
• Se la temperatura sale a 39°C o più, è necessario assumere un antipiretico.
• È necessario mantenere un'umidità e una temperatura adeguate nella stanza (l'umidità ottimale è compresa tra il 45 e il 65%, la temperatura ottimale è compresa tra 18 e 22°C).
• Quando si presenta il naso che cola, è importante non soffiarsi il naso con troppa forza: un eccesso di zelo può causare l'ostruzione delle tube uditive e una penetrazione più profonda dell'infezione. Si consiglia di pulire ciascuna narice separatamente, pizzicando l'altra narice.

Forse la misura preventiva più importante è una visita medica tempestiva.

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Previsione

L'infiammazione acuta dell'orecchio, se si ricorre tempestivamente all'assistenza medica, spesso si risolve con la guarigione. La funzione uditiva viene ripristinata. Se il trattamento viene iniziato tardivamente, l'esito può essere diverso:

• l'infiammazione purulenta diventa cronica, il timpano si perfora, la secrezione di pus diventa ricorrente e la funzione uditiva si riduce persistentemente;
• si sviluppano complicazioni sotto forma di malattie quali mastoidite, labirintite, paresi facciale, petrosite, nonché malattie di localizzazione intracranica: ascesso intracranico, meningite, trombo del seno sigmoideo, ecc.;
• si formano aderenze e cicatrici, gli ossicini uditivi diventano rigidi, si verifica una perdita persistente dell'udito e si sviluppa un'otite adesiva.

L'otite purulenta negli adulti è particolarmente pericolosa perché i pazienti spesso ignorano le visite mediche tempestive, sperando in un'automedicazione efficace. Pertanto, i medici raccomandano vivamente di consultare un medico e di ottenere una diagnosi il prima possibile.

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