Camminare può aiutare le persone con dolore alla schiena

Uno studio pubblicato su The Lancet ha scoperto che gli adulti affetti da lombalgia cronica che camminavano regolarmente avevano meno probabilità di soffrire di dolore ricorrente rispetto a coloro che non camminavano regolarmente.

"Camminare è un esercizio accessibile ed economico che può essere fatto praticamente da chiunque, indipendentemente da luogo, età o stato socioeconomico", ha affermato Mark Hancock, PhD, autore principale dello studio e professore di fisioterapia presso la Macquarie University in Australia. "Non comprendiamo appieno perché camminare sia così efficace nel prevenire il mal di schiena, ma è probabile che ciò sia dovuto a una combinazione di movimenti oscillatori delicati, rafforzamento delle strutture e dei muscoli della colonna vertebrale, rilassamento, riduzione dello stress e rilascio di endorfine".

"Inoltre, sappiamo che camminare apporta molti altri benefici alla salute, tra cui un miglioramento della forma cardiovascolare, un aumento della densità ossea, il mantenimento di un peso sano e un miglioramento della salute mentale", ha aggiunto Hancock.

Il Dott. Thomas Pontinen, fondatore dei MAPS Pain Control Centers nel Midwest, ha aggiunto: "Il nostro corpo è progettato per camminare e, a mio parere, più si cammina, più si è sani. Studi recenti lo hanno confermato: chi cammina di più vive più a lungo".

Hancock e il suo team hanno studiato 701 adulti che si erano recentemente ripresi da un episodio di lombalgia. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: un gruppo ha partecipato a un programma di camminata e a una serie di sessioni di allenamento guidate da un fisioterapista per sei mesi, mentre l'altro gruppo non ha ricevuto alcun intervento.

"Il gruppo che camminava ha avuto meno episodi di dolore limitante l'attività rispetto al gruppo di controllo e un tempo di ricaduta più lungo, con una mediana di 208 giorni rispetto a 112 giorni", ha affermato Hancock.

Il dott. Sean Barber, neurochirurgo presso l'Houston Methodist Health System in Texas, ha spiegato che il dolore lombare può essere causato da diversi fattori, tra cui la degenerazione dei dischi intervertebrali, la degenerazione delle articolazioni che collegano le vertebre, l'instabilità della colonna vertebrale, la deformità, la compressione delle radici nervose e lo stiramento muscolare.

I ricercatori stanno pianificando ulteriori studi per integrare interventi preventivi nell'assistenza sanitaria standard. "Il nostro studio ha dimostrato che questa forma di esercizio semplice e accessibile può essere implementata con successo su una scala molto più ampia rispetto ad altre forme di esercizio", ha affermato Hancock.

Il dott. Barber ha sottolineato l'importanza dello studio, osservando che "il mal di schiena non specifico è molto comune e rappresenta una fonte di notevoli costi socioeconomici".

"I pazienti di questo studio avevano poca o nessuna esperienza con l'esercizio fisico regolare e quindi trarrebbero probabilmente beneficio dall'aiuto di un fisioterapista nel determinare la 'dose iniziale appropriata' e la 'progressione appropriata' di un programma di camminata", ha affermato Barber. "Tuttavia, non è necessariamente necessario l'aiuto di un professionista per iniziare a camminare o a fare esercizi leggeri."

Il Dott. Farhan Malik, medico di famiglia e medico sportivo di Atlanta, ha raccomandato di iniziare con brevi passeggiate di 10-15 minuti e di aumentarne gradualmente la durata a seconda della tolleranza. "Anche una corretta postura durante la camminata è importante: stare in piedi con la schiena dritta, il bacino in posizione neutra, le spalle rilassate e guardare avanti. Per la gestione a lungo termine del mal di schiena, fare passeggiate regolari di 30-60 minuti quasi tutti i giorni della settimana può aumentare la resistenza, migliorare l'umore e fornire un sollievo dal dolore a lungo termine."