Come la vitamina B3 potrebbe essere il segreto di una lunga vita e della protezione del cuore

Scopri come un nutriente importante nella tua dieta potrebbe contenere il segreto per una vita più lunga e per la salute del cuore, grazie a scoperte rivoluzionarie sul ruolo della niacina nel ringiovanimento metabolico e cellulare.

Uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports dimostra che l'assunzione alimentare di vitamina B3 può ridurre il rischio di mortalità totale e cardiovascolare negli adulti.

La vitamina B3, nota anche come niacina, è un micronutriente idrosolubile vitale per una varietà di processi fisiologici. La carenza di niacina può portare a gravi problemi di salute, tra cui la pellagra, una grave malattia caratterizzata da dermatite, diarrea, demenza e morte.

Gli alimenti ricchi di niacina includono tonno, salmone, tacchino, arachidi e alimenti confezionati arricchiti, che rappresentano una comoda fonte di vitamina B3 nella dieta.

In alcuni paesi, la farina di frumento e i cereali sono arricchiti con niacina per prevenire la pellagra. Inoltre, alimenti comuni come manzo, maiale, pollo, caffè e tè contengono grandi quantità di niacina.

La niacina è quindi un micronutriente comune nelle diete occidentali moderne, soprattutto negli Stati Uniti, dove la sua assunzione supera di tre volte la dose giornaliera raccomandata.

La niacina è ampiamente nota per i suoi effetti terapeutici sulla dislipidemia. Diversi studi hanno dimostrato che la niacina può ridurre significativamente i livelli di lipoproteine a bassa densità (colesterolo cattivo) e aumentare i livelli di lipoproteine ad alta densità (colesterolo buono) nel sangue.

I risultati degli studi sugli effetti cardioprotettivi della niacina sono contrastanti. Questo fenomeno, noto come "paradosso della niacina", mostra casi in cui il miglioramento del profilo lipidico non sempre porta a migliori risultati cardiovascolari. Alcuni studi hanno dimostrato modesti effetti benefici della niacina sugli eventi cardiovascolari, mentre altri non hanno riscontrato alcuna riduzione del rischio di eventi cardiovascolari e hanno persino notato un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause.

Data la scarsità di informazioni sugli effetti della niacina sulla salute a lungo termine, il presente studio è stato condotto per esaminare l'associazione tra l'assunzione alimentare di niacina e le cause di mortalità cardiovascolare nella popolazione generale degli Stati Uniti.

Lo studio ha coinvolto 26.746 adulti che hanno partecipato al National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) dal 2003 al 2018. Il periodo di follow-up mediano è stato di 9,17 anni.

L'assunzione di niacina è stata determinata mediante due indagini dietetiche delle 24 ore. I partecipanti sono stati suddivisi in quattro gruppi in base all'assunzione media di niacina nei due giorni.

È stata condotta un'analisi statistica per confrontare il rischio di mortalità per tutte le cause e cardiovascolare tra i partecipanti suddivisi in diversi quartili di assunzione di niacina. Le analisi di sensibilità, come l'esclusione dei partecipanti con malattie cardiovascolari (CVD) o cancro preesistenti, hanno confermato la robustezza dei risultati.

Durante il periodo di follow-up si sono verificati 3.551 decessi per tutte le cause e 1.096 decessi per cause cardiovascolari.

L'analisi ha mostrato un'associazione negativa tra l'assunzione alimentare di niacina e il rischio di mortalità totale e cardiovascolare. I partecipanti con l'assunzione più elevata di niacina presentavano un rischio di morte inferiore rispetto a quelli con l'assunzione più bassa.

È stata osservata un'associazione dose-risposta: all'aumentare dell'assunzione di niacina, il rischio di mortalità per tutte le cause e cardiovascolare diminuiva. Tuttavia, i benefici si stabilizzavano a livelli di assunzione superiori alla mediana di 22,45 mg/die.

Gli integratori di niacina, nonostante i loro benefici, possono causare effetti collaterali come arrossamento della pelle e, in dosi eccessive, tossicità epatica o iperglicemia, evidenziando la necessità di un loro uso controllato.

Le analisi dei sottogruppi per età, sesso, etnia, livello di istruzione, fumo, consumo di alcol, indice di massa corporea (BMI) e condizioni di salute hanno dimostrato che l'effetto della niacina sul rischio di mortalità per tutte le cause era maggiore nelle persone senza diabete rispetto ai diabetici.

Per quanto riguarda la riduzione del rischio di mortalità cardiovascolare, l'effetto benefico della niacina è stato osservato in diversi sottogruppi, tra cui anziani, donne, bianchi non ispanici, persone con livelli di istruzione più elevati, fumatori e persone obese e senza ipertensione, diabete, dislipidemia o malattie cardiovascolari. Le caratteristiche iniziali hanno mostrato che le persone con un maggiore apporto di niacina tendevano a essere più giovani, più istruite e più propense a fumare o bere alcolici.

Lo studio ha rilevato un'associazione inversa tra l'assunzione alimentare di niacina e il rischio di mortalità per tutte le cause e per cause cardiovascolari tra gli adulti statunitensi.

I potenziali benefici della niacina potrebbero essere correlati al miglioramento del metabolismo del nicotinamide adenina dinucleotide (NAD). In quanto precursore del NAD, la niacina può aumentarne i livelli, migliorare il metabolismo cellulare e la funzione mitocondriale e ridurre il danno al DNA, l'infiammazione, la morte cellulare e l'invecchiamento attraverso una varietà di meccanismi.

È stato dimostrato che la niacina riduce la perdita di massa muscolare associata alla chemioterapia nei pazienti oncologici, ripristinando i livelli di NAD nei tessuti e migliorando il metabolismo mitocondriale. La niacina migliora anche le prestazioni muscolari nella miopatia mitocondriale dell'adulto, invertendo la carenza sistemica di NAD e aumentando la biogenesi e la funzionalità mitocondriale.

Queste osservazioni aiutano a comprendere come la niacina riduca i rischi di mortalità.

I benefici cardiovascolari della niacina potrebbero essere correlati al suo ruolo ipolipemizzante. Essendo un potente agonista del recettore accoppiato alle proteine G, la niacina può inibire la lipolisi e ridurre la formazione di acidi grassi liberi.

Studi recenti suggeriscono che i metaboliti della niacina come 2PY e 4PY possano attivare vie infiammatorie che contribuiscono al rischio cardiovascolare. Ciò evidenzia la necessità di ulteriori studi sui duplici effetti della niacina sulla salute.

Lo studio dimostra che l'effetto della niacina nel ridurre il rischio di mortalità generale è più pronunciato nelle persone senza diabete. In questo contesto, studi precedenti hanno dimostrato che la niacina aumenta il rischio di diabete aumentando i livelli di glucosio nel sangue e riducendo la sensibilità all'insulina.

Queste osservazioni suggeriscono che potrebbe essere consigliabile un maggiore apporto di niacina per ridurre il rischio di mortalità per tutte le cause nelle persone senza diabete, ma non nei pazienti affetti da diabete.

Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire i diversi effetti della niacina nelle diverse popolazioni e il suo ruolo come modulatore del NAD rispetto a quello di agente ipolipemizzante nella riduzione dei rischi per la salute a lungo termine.