Un'iniezione di noradrenalina può aiutare a prevenire comportamenti avventati al tavolo da gioco

I ricercatori hanno identificato un neurotrasmettitore che attenua il dolore della sconfitta e sopprime il desiderio di riconquistare.

Quando si parla di dipendenza da alcol, fumo o qualsiasi sostanza stupefacente, il meccanismo di formazione di tale dipendenza è più o meno chiaro. Abbiamo una sostanza specifica, ad esempio l'alcol stesso, che influenza la biochimica delle cellule nervose, facendole funzionare in modo diverso. Di conseguenza, è chiaro come trattare questo problema: basta sopprimere l'interazione della sostanza stupefacente con i recettori cellulari. Ma che dire delle dipendenze psicologiche come la dipendenza dai videogiochi? Non esiste alcuna molecola dannosa che interferisca con il funzionamento del nostro cervello.

Quali leve premere per liberarsi dalla dipendenza psicologica?

I ricercatori dell'Università di Kyoto, in Giappone, riferiscono di aver risolto questo enigma sulla dipendenza dal gioco d'azzardo. Come scrivono sulla rivista Molecular Psychiatry, i protagonisti chiave sono la noradrenalina e le sue molecole di trasporto.

Gli scienziati hanno chiesto a 19 volontari di giocare a un gioco d'azzardo, dopodiché le loro condizioni cerebrali sono state valutate utilizzando la tomografia a emissione di positroni. Alcuni giocatori presentavano livelli più bassi di molecole di trasporto che trasportano noradrenalina. Ciò ha portato a un accumulo di noradrenalina nel cervello. Questo, secondo gli scienziati, ha alleviato lo stress della perdita: una persona non ha sofferto molto dopo aver perso denaro al gioco.

Se il livello di noradrenalina nel cervello si riduceva, il soggetto era molto preoccupato di perdere denaro e cercava di recuperarlo. Gli scienziati concludono che la decisione di rivincita nel gioco d'azzardo non è sempre presa dal "libero arbitrio": a volte siamo spinti a farlo dalle specificità della chimica cerebrale.

Se la noradrenalina viene efficacemente eliminata dal cervello, soffriremo anche per la perdita della minima quantità, cercando ripetutamente di recuperarla. Se siamo fortunati e le nostre molecole di trasporto della noradrenalina non sono molto attive, allora non diventeremo giocatori d'azzardo. A questo proposito, sorge spontanea la domanda logica: è possibile trattare la voglia di giocare d'azzardo con iniezioni di noradrenalina o bloccanti del suo trasporto? Se i risultati degli studi saranno confermati, è improbabile che i proprietari di casinò siano entusiasti di questa scoperta.

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