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Esiste un legame diretto tra il morbo di Parkinson e i pesticidi
Esperto medico dell'articolo
Ultima recensione: 01.07.2025
Il morbo di Parkinson colpisce decine di milioni di persone in tutto il mondo, ma le cause esatte della malattia non sono ancora del tutto note.
Il morbo di Parkinson è una malattia neurodegenerativa che colpisce il due percento delle persone con più di 65 anni e il quattro-cinque percento delle persone con più di 85 anni.
Per diversi anni, i neurologi dell'Università della California di Los Angeles hanno condotto uno studio per determinare se esistesse un legame tra i pesticidi e il morbo di Parkinson.
Oggi gli esperti sospettano che maneb, paraquat e ziram, sostanze chimiche utilizzate per eliminare le erbacce a foglia larga e l'erba, siano collegate all'aumento di varie malattie non solo tra i lavoratori agricoli, ma anche tra le persone che semplicemente vivono e lavorano vicino ai campi coltivati.
Ora, gli scienziati dell'Università della California hanno scoperto un legame tra il morbo di Parkinson e un altro pesticida, il benomil. Questo pesticida tossico è stato vietato negli Stati Uniti dieci anni fa, ma i suoi effetti mortali si fanno ancora sentire.
Le sostanze benomil innescano una cascata di eventi cellulari che possono portare allo sviluppo del morbo di Parkinson. Il pesticida inibisce la produzione dell'enzima ALDH (aldeide deidrogenasi), portando all'accumulo nel cervello della tossina DOPAL, sintetizzata dal cervello e responsabile di una serie di eventi cellulari che portano al morbo di Parkinson.
Gli scienziati ritengono che lo sviluppo di nuovi farmaci per proteggere l'attività dell'enzima ALDH potrebbe in ultima analisi contribuire a rallentare la progressione della malattia, anche se la persona non è mai stata esposta ai pesticidi.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences.
Il morbo di Parkinson causa rigidità muscolare progressiva, lentezza nei movimenti e tremori agli arti. Questi sintomi sono causati dalla morte delle cellule nervose nella substantia nigra del cervello, che producono il neurotrasmettitore dopamina. L'origine del morbo di Parkinson non è del tutto chiara, ma tra le possibili cause figurano l'invecchiamento, alcune tossine e sostanze, come il benomil, e la predisposizione genetica.
"È probabile che i fattori ambientali svolgano un ruolo importante nello sviluppo della malattia", ha affermato l'autore principale, il professor Arthur Fitzmaurice. "Comprendere i meccanismi coinvolti, in particolare le cause della perdita selettiva di neuroni dopaminergici, può fornire indizi importanti per spiegare come si sviluppa la malattia e perché."
Il Benomyl è stato ampiamente utilizzato negli Stati Uniti per tre decenni, fino a quando i dati tossicologici non hanno dimostrato che il pesticida era potenzialmente pericoloso e che l'uso continuato poteva causare tumori al fegato, tumori al cervello, difetti congeniti e alterazioni riproduttive. Il Benomyl è stato vietato nel 2001.