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Fegato umano da cellule staminali
Ultima recensione: 01.07.2025
In Giappone è stato creato un fegato umano funzionante a partire da cellule staminali, alimentando le speranze per l'idea di organi coltivati artificialmente. I ricercatori hanno trapiantato cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC) nei topi, dove sono state in grado di sviluppare un fegato umano piccolo ma funzionale.
A differenza delle cellule staminali embrionali, il cui utilizzo è “associato a questioni morali ed etiche”, le cellule staminali pluripotenti indotte si ottengono dalle cellule più comuni di un essere umano adulto tramite riprogrammazione con perdita di differenziazione, che elimina automaticamente tutte le “questioni etiche”, aggiungendone di più tecniche.
Gli scienziati guidati dal professor Raideki Taniguchi dell'Università di Yokohama hanno riprogrammato le cellule staminali iPS umane trasformandole in "cellule precursori", che sono state poi trapiantate nella testa di un topo per garantire che l'organo in crescita non soffrisse di mancanza di flusso sanguigno.
Per riferimento. È stato precedentemente dimostrato che le iPSC possono essere differenziate in epatociti trasferendo quattro fattori di trascrizione riprogrammanti: Oct-4, Sox2, Klf-4 e c-Myc. Tali cellule sono già state utilizzate per riparare il tessuto epatico danneggiato (un articolo in merito è stato pubblicato sulla rivista Biomaterials nel 2011). Tuttavia, nessuno ha mai affermato di essere riuscito a far crescere un intero organo funzionante.
In queste condizioni, le cellule si sono sviluppate fino a formare un vero e proprio fegato umano, grande circa 5 mm, in grado di generare proteine umane e di scomporre sostanze chimiche (farmaci).
Questa svolta apre la strada alla creazione di organi umani artificiali, la cui necessità non fa che aumentare di anno in anno. Ma non dimentichiamo gli stessi notevoli problemi tecnici associati all'uso delle cellule staminali pluripotenti indotte (iPSC) e, potenzialmente, agli organi da esse derivati, già segnalati.
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