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Gli obiettivi per il numero di passi e il tempo di esercizio sono altrettanto utili.

, Editor medico
Ultima recensione: 02.07.2025
Pubblicato: 2024-05-20 18:20

Nell'era degli smartwatch, monitorare i propri passi non è mai stato così facile, ma le attuali linee guida sull'attività fisica non forniscono indicazioni specifiche su quanti passi fare per mantenersi in salute. Un nuovo studio condotto dai ricercatori del Brigham and Women's Hospital, membro fondatore del Mass General Brigham, suggerisce che sia gli obiettivi di passi che quelli di tempo per l'esercizio fisico sono ugualmente associati a un rischio ridotto di morte prematura e malattie cardiovascolari. Quindi, scegliere un obiettivo – passi o tempo – potrebbe essere meno importante rispetto a sceglierne uno che si adatti alle proprie preferenze personali.

I risultati sono stati pubblicati in un articolo intitolato “Time- and step-based physical activity metrics for health” su JAMA Internal Medicine.

L'attività fisica riduce il rischio di malattie croniche e infezioni e promuove la longevità. Le attuali linee guida statunitensi, aggiornate nel 2018, raccomandano agli adulti di svolgere almeno 150 minuti di attività fisica moderata o intensa (come la camminata veloce) o 75 minuti di attività intensa (come il jogging) a settimana.

All'epoca, la maggior parte delle prove disponibili sui benefici per la salute si basava su studi in cui i partecipanti dichiaravano autonomamente la propria attività fisica. C'erano poche prove sul legame tra il conteggio dei passi e la salute.

Facciamo un salto al presente, quando i dispositivi indossabili sono diventati onnipresenti e il conteggio dei passi è ormai una metrica popolare su molte piattaforme di fitness tracking. Come si confrontano gli obiettivi basati sul tempo con quelli basati sui passi? I ricercatori hanno cercato di rispondere a questa domanda.

"Abbiamo riconosciuto che le attuali linee guida sull'attività fisica si concentrano principalmente sulla durata e sull'intensità dell'attività, ma non includono raccomandazioni sui passi", ha affermato l'autore principale Rikuta Hamaya, MD, PhD, MS, ricercatore presso la Divisione di Medicina Preventiva del BWH.

"Dato che sempre più persone utilizzano gli smartwatch per misurare i propri passi e la propria salute generale, abbiamo capito quanto sia importante valutare come la misurazione dei passi si rapporta agli obiettivi temporali in relazione ai risultati in termini di salute: qual è la soluzione migliore?"

In questo studio, i ricercatori hanno raccolto dati da 14.399 donne sane (senza malattie cardiache e cancro) che hanno partecipato al Women's Health Study.

Tra il 2011 e il 2015, ai partecipanti di età pari o superiore a 62 anni è stato chiesto di indossare dispositivi indossabili per la ricerca per sette giorni consecutivi per registrare i loro livelli di attività fisica, togliendoli solo per dormire o fare il bagno.

Durante il periodo di studio, sono stati condotti sondaggi annuali per determinare gli esiti sanitari di interesse, tra cui la mortalità per tutte le cause e le malattie cardiovascolari. I ricercatori hanno seguito i partecipanti fino alla fine del 2022.

Indossando i dispositivi, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti svolgevano in media 62 minuti di attività fisica da moderata a intensa a settimana e accumulavano una media di 5.183 passi al giorno. In un periodo di follow-up medio di nove anni, circa il 9% dei partecipanti è deceduto e circa il 4% ha sviluppato malattie cardiovascolari.

Livelli più elevati di attività fisica (valutati sia in termini di passi che di tempo dedicato ad attività moderata o intensa) sono stati associati a una significativa riduzione del rischio di morte o malattie cardiovascolari: il quartile più attivo delle donne presentava un rischio inferiore del 30-40% rispetto al quartile meno attivo. Inoltre, sulla base delle misurazioni del tempo e dei passi, le persone nei tre quartili più alti di attività fisica hanno vissuto in media rispettivamente 2,22 e 2,36 mesi in più rispetto al quartile più basso, in un periodo di follow-up di nove anni. Questo vantaggio in termini di sopravvivenza si è mantenuto indipendentemente dalle differenze nell'indice di massa corporea (BMI).

Sebbene entrambi i parametri siano utili per valutare la salute, Hamaya ha spiegato che ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi. Ad esempio, il conteggio dei passi potrebbe non tenere conto delle differenze nei livelli di forma fisica. Ad esempio, se un ventenne e un ottantenne camminano per 30 minuti a intensità moderata, il loro conteggio dei passi potrebbe differire significativamente.

D'altra parte, i passi sono facili da misurare e meno soggetti a interpretazione rispetto all'intensità dell'esercizio fisico. Inoltre, i passi tengono conto anche dei movimenti sporadici della vita quotidiana, non solo dell'esercizio fisico, e questo tipo di attività è probabilmente svolto da persone anziane.

"Per alcuni, soprattutto i giovani, l'attività fisica può includere attività come tennis, calcio, camminata o jogging, facili da monitorare in passi. Per altri, invece, può essere il ciclismo o il nuoto, dove la durata dell'esercizio è più facile da controllare. È quindi importante che le linee guida sull'attività fisica offrano diverse modalità per raggiungere gli obiettivi. Il movimento è diverso per ognuno e quasi tutte le forme di movimento fanno bene alla salute", ha affermato Hamaya.

Gli autori sottolineano che questo studio includeva una sola valutazione di parametri di attività fisica basati su tempo e passi. Inoltre, la maggior parte delle donne coinvolte nello studio era bianca e di elevato status socioeconomico.

Infine, questo studio è stato osservazionale, quindi non è possibile dimostrare relazioni causali. In futuro, Hamaya prevede di raccogliere ulteriori dati attraverso uno studio clinico randomizzato controllato per comprendere meglio la relazione tra parametri di esercizio basati sul tempo e sul numero di passi e la salute.

L'autore senior I-Min Lee, MBBS, ScD, epidemiologo presso la Divisione di Medicina Preventiva del BWH, ha concluso: "Le prossime linee guida federali sull'attività fisica sono previste per il 2028. I nostri risultati evidenziano ulteriormente l'importanza di aggiungere obiettivi basati sui passi per consentire la flessibilità degli obiettivi, che si adattino a persone con preferenze, capacità e stili di vita diversi".


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