Gli scienziati hanno scoperto come gli alimenti ricchi di fibre contribuiscano al senso di sazietà

Uno studio pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine dagli scienziati dell'Imperial College di Londra ha scoperto che una dieta ricca di fibre stimola il rilascio di un importante ormone che riduce l'appetito nell'ileo, una parte dell'intestino tenue.

Il peptide tirosina-tirosina (PYY), noto per i suoi effetti sulla riduzione dell'appetito e dell'assunzione di cibo, viene rilasciato in grandi quantità dalle cellule ileali quando le persone consumano una dieta ricca di fibre.

L'ileo, la parte più lunga dell'intestino tenue, svolge un ruolo importante nella regolazione dell'appetito secernendo enzimi e ormoni, ma finora si sapeva ancora poco su come interagisce con i diversi tipi di cibo.

I ricercatori hanno anche identificato metaboliti chiave (piccole molecole prodotte dalla scomposizione del cibo) che promuovono il rilascio di PYY, aprendo un'interessante possibilità per lo sviluppo di alimenti in grado di sopprimere la fame.

Nello studio, a un piccolo gruppo di volontari sani è stato chiesto di consumare una varietà di pasti, inclusi alimenti ricchi e poveri di fibre come mele, ceci, carote, dolci e pane bianco, per quattro giorni. Ai partecipanti sono stati inseriti dei sondini nasoendoscopici nell'intestino tenue, consentendo ai ricercatori di prelevare campioni di chimo, una sostanza prodotta nell'intestino tenue, prima e dopo i pasti.

I ricercatori hanno scoperto che l'ambiente all'interno dell'ileo è molto più reattivo al digiuno e all'alimentazione di quanto si pensasse in precedenza. Hanno anche scoperto che gli alimenti ricchi di fibre alterano il microbioma e stimolano il rilascio di PYY dalle cellule ileali più di quanto non facciano gli alimenti poveri di fibre.

Ciò è stato osservato anche quando gli alimenti ricchi di fibre venivano frullati, come la purea di ceci o il succo di mela.

Molecole come lo stachiosio e gli amminoacidi tirosina, fenilalanina, aspartato e asparagina, comunemente presenti in alimenti come fagioli, formaggio, carne e pollame, favoriscono il rilascio di PYY.

Il Dott. Aygul Daghbasi, dell'Imperial College di Londra, uno degli autori principali dello studio, ha dichiarato: "Ora comprendiamo come le fibre alimentari siano associate a livelli di fame inferiori rispetto a una dieta povera di fibre, e che alcune fibre e amminoacidi stimolano il PYY. Ad esempio, avena e legumi sono ricchi di fibre e una buona fonte di proteine, quindi sono ottimi alimenti per aumentare il senso di sazietà".

Sviluppo di diete sane L'accesso alle parti profonde del tratto gastrointestinale umano è difficile, quindi questo studio rappresenta un passo avanti nella comprensione da parte degli scienziati del ruolo dell'ileo.

Il professor Gary Frost, dell'Imperial College di Londra, coautore dello studio, spiega: "La nostra ricerca non solo fornisce una comprensione più dettagliata di come l'ileo si modifichi continuamente in risposta al digiuno e all'alimentazione, ma ha anche implicazioni per lo sviluppo di diete più sane. Se riuscissimo a trovare il modo di somministrare alimenti specifici alle giuste parti dell'intestino, potremmo aiutare le persone che hanno difficoltà a controllare il peso a controllare meglio l'appetito e a seguire la dieta".