Gomma da masticare per prevenire il travaglio prematuro

Un ampio studio ha scoperto che masticare gomme allo xilitolo due volte al giorno durante la gravidanza riduce il rischio di parto prematuro nelle aree in cui questa condizione è molto diffusa.

In uno studio recente pubblicato su Med, un team di ricercatori del Baylor College of Medicine ha esaminato gli effetti dell'uso di gomme da masticare contenenti xilitolo durante la gravidanza per prevenire la malattia parodontale e il conseguente parto prematuro e basso peso alla nascita nei neonati.

Lo studio mirava a determinare se questo intervento, abbinato a regolari raccomandazioni sulle cure prenatali e odontoiatriche, potesse ridurre gli esiti avversi della gravidanza, minimizzando l'infiammazione correlata alla malattia parodontale nelle donne incinte del Malawi.

La parodontite è un'infezione gengivale sempre più associata a esiti avversi della gravidanza, come parto prematuro e basso peso alla nascita. Si ritiene che le infezioni orali durante la gravidanza possano causare un'infiammazione sistemica che può avere un impatto negativo sullo sviluppo fetale. La ricerca suggerisce che i batteri che causano la parodontite possono entrare nel flusso sanguigno e raggiungere la placenta, causando risposte infiammatorie dannose nel feto.

Sebbene interventi come la pulizia dentale professionale siano stati studiati, i risultati di questi studi sono stati contrastanti, probabilmente a causa dei tempi lunghi e dell'invasività di tali procedure. Lo xilitolo è un alcol di zucchero naturale che ha dimostrato di essere efficace nell'inibire i batteri orali nocivi e nel ridurre l'infiammazione. Potrebbe essere un modo più semplice e meno invasivo per mantenere la salute delle gengive nelle donne in gravidanza, soprattutto in aree come il Malawi, dove l'accesso alle cure dentistiche è limitato.

Lo studio ha coinvolto più di 10.000 donne in gravidanza arruolate in otto centri sanitari in Malawi. I centri sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di controllo che ha ricevuto consigli standard sulle cure prenatali e odontoiatriche, oppure a un gruppo di intervento che ha ricevuto gli stessi consigli ma anche gomme da masticare allo xilitolo.

Alle partecipanti al gruppo di intervento è stato chiesto di masticare chewing gum allo xilitolo due volte al giorno dall'inizio della gravidanza fino alla fine del periodo prenatale. L'obiettivo dello studio era valutare l'effetto del chewing gum sulla riduzione del parto pretermine (prima delle 37 settimane) e del basso peso alla nascita (inferiore a 2,5 kg), definiti come esiti primari.

L'aderenza al chewing gum è stata monitorata tramite auto-segnalazioni durante le visite di follow-up, sebbene solo un terzo dei partecipanti del gruppo xilitolo abbia riferito un'aderenza costante. Oltre all'esito primario alla nascita, lo studio ha monitorato anche esiti secondari, tra cui la mortalità neonatale e il miglioramento della salute gengivale.

Durante lo studio sono stati eseguiti due controlli odontoiatrici per monitorare i cambiamenti nella salute parodontale, con particolare attenzione alla riduzione dell'infiammazione associata al parto pretermine. Sono stati raccolti i dati sanitari di tutti i partecipanti per garantire un'analisi equilibrata.

I ricercatori hanno scoperto che masticare gomme allo xilitolo durante la gravidanza era associato a un minor rischio di parto pretermine e di neonati sottopeso. I risultati hanno mostrato che il tasso di parto pretermine nel gruppo di intervento era del 12,6%, mentre nel gruppo di controllo era del 16,5%, indicando una significativa riduzione delle nascite pretermine con l'uso di gomme allo xilitolo.

Analogamente, solo l'8,9% dei neonati nel gruppo trattato con xilitolo aveva un peso alla nascita inferiore a 2,5 kg, rispetto al 12,9% del gruppo di controllo, il che conferma ulteriormente l'efficacia delle gomme da masticare allo xilitolo nel ridurre il rischio di basso peso alla nascita.

L'intervento ha avuto anche un effetto positivo sui tassi di mortalità neonatale, con una riduzione della mortalità nel gruppo trattato con xilitolo. Inoltre, i partecipanti che hanno aderito in modo ottimale al regime di igiene orale hanno mostrato miglioramenti significativi in parametri chiave.

Sono stati osservati miglioramenti nei marcatori della salute gengivale nel gruppo di intervento con xilitolo, tra cui una riduzione del sanguinamento gengivale, che indica una riduzione dell'infiammazione associata alla malattia parodontale.

In conclusione, lo studio ha dimostrato che masticare gomme da masticare contenenti xilitolo può ridurre significativamente i rischi parodontali nelle donne in gravidanza, come il parto pretermine e il basso peso alla nascita. Questo intervento si è rivelato particolarmente utile in contesti con scarse risorse come il Malawi.

L'intervento ha avuto effetti positivi anche sulla salute neonatale e sulla salute gengivale materna. Nonostante una moderata aderenza all'uso delle gomme, la gomma allo xilitolo si è rivelata un'opzione efficace, economica e fattibile per migliorare la salute perinatale.