I beta-bloccanti sono associati a un aumento del rischio di depressione nei pazienti infartuati

Tutti i pazienti colpiti da infarto sono solitamente trattati con betabloccanti. Tuttavia, secondo uno studio svedese condotto all'inizio di quest'anno, per i pazienti cardiopatici con normale funzione di pompaggio del sangue, questo gruppo di farmaci potrebbe non essere necessario. Ora, un sottostudio dell'Università di Uppsala dimostra che in questi pazienti esiste anche un rischio di depressione a seguito del trattamento.

"Abbiamo scoperto che i beta-bloccanti causavano livelli leggermente più elevati di sintomi depressivi nei pazienti che avevano avuto un infarto ma non soffrivano di insufficienza cardiaca. Allo stesso tempo, i beta-bloccanti non svolgono una funzione vitale per questo gruppo di pazienti", ha affermato Philipp Leissner, studente laureato in psicologia cardiaca e primo autore dello studio.

I betabloccanti sono farmaci che bloccano gli effetti dell'adrenalina sul cuore e sono stati utilizzati per decenni come trattamento di base per tutti i pazienti con infarto. Negli ultimi anni, la loro importanza è stata messa in discussione con lo sviluppo di nuovi trattamenti più efficaci. Questo vale soprattutto per i pazienti con infarto che mantengono una normale funzione di pompaggio del sangue dopo l'attacco, ovvero coloro che non soffrono di insufficienza cardiaca.

I ricercatori hanno deciso di studiare gli effetti collaterali dei beta-bloccanti, in particolare il loro impatto sui livelli di ansia e depressione. Questo perché studi precedenti ed esperienze cliniche hanno collegato i beta-bloccanti a effetti collaterali negativi come depressione, disturbi del sonno e incubi.

All'inizio di quest'anno, un ampio studio nazionale in Svezia ( nejm.org ) ha rilevato che i pazienti che assumevano beta-bloccanti non avevano meno probabilità di avere una recidiva o di morire rispetto a quelli che non assumevano i farmaci. Leissner e colleghi hanno basato questi dati per condurre un sottostudio, condotto dal 2018 al 2023, che ha coinvolto 806 pazienti che avevano avuto un infarto ma non soffrivano di insufficienza cardiaca. Metà assumeva beta-bloccanti e l'altra metà no. Circa 100 dei pazienti che assumevano beta-bloccanti avevano iniziato a farlo prima dello studio e presentavano sintomi depressivi più intensi.

"In passato, la maggior parte dei medici prescriveva i betabloccanti anche a pazienti senza insufficienza cardiaca, ma ora che le prove a sostegno di questo approccio sono meno convincenti, vale la pena riconsiderare la questione. Abbiamo notato che alcuni di questi pazienti presentano un rischio maggiore di sviluppare depressione. Se il farmaco non ha un effetto significativo sul cuore, lo assumono inutilmente e sono a rischio di depressione", aggiunge Leissner.