I farmaci per il diabete come Ozempic possono ridurre il rischio di 10 tumori

Obesità e diabete di tipo 2 (T2D) sono condizioni comuni che possono rappresentare un rischio per la salute. Gli approcci al trattamento del diabete potrebbero giocare un ruolo nei futuri rischi per la salute e i ricercatori stanno iniziando a collegare i punti in questo ambito.

Uno studio pubblicato su JAMA Network Open ha confrontato gruppi di persone affette da diabete di tipo 2 sottoposte a tre tipi di trattamento: agonisti del recettore del peptide simile al glucagone (GLP-1RA), insulina e metformina.

I risultati dello studio hanno dimostrato che i partecipanti che assumevano GLP-1RA presentavano un rischio significativamente ridotto di sviluppare 10 dei 13 tumori correlati all'obesità rispetto ai partecipanti che assumevano insulina.

Ciò suggerisce che il GLP-1RA potrebbe aiutare a prevenire alcuni tumori correlati all'obesità.

L'obesità come fattore di rischio per il cancro

Essere obesi o sovrappeso può aumentare il rischio di sviluppare determinate patologie. Ad esempio, essere obesi o sovrappeso può aumentare le probabilità di sviluppare un tumore alla tiroide, al pancreas, al colon, al seno o al fegato. In particolare, ci sono tredici tipi di cancro che hanno maggiori probabilità di manifestarsi in caso di sovrappeso o obesità.

Il dott. Wael Harb, ematologo e oncologo medico certificato presso il MemorialCare Cancer Institute presso l'Orange Coast e il Saddleback Medical Center nella contea di Orange, in California, non coinvolto nello studio, ha spiegato come l'obesità sia collegata al cancro:

L'obesità è un fattore di rischio ben noto per diversi tipi di cancro. I meccanismi che collegano l'obesità al cancro includono infiammazione cronica, resistenza all'insulina, livelli elevati di insulina e fattori di crescita insulino-simili, livelli alterati di ormoni sessuali e adipochine. Questi fattori possono favorire lo sviluppo e la progressione del tumore.

"Essere sovrappeso influisce anche sulla risposta immunitaria dell'organismo e può creare un ambiente favorevole alla crescita del cancro. Tra i tumori specifici associati all'obesità figurano il tumore del colon-retto, della mammella, dell'endometrio, del rene e del pancreas, tra gli altri."

I medici possono contribuire a ridurre il rischio di tumori correlati all'obesità parlando con i pazienti su come seguire una dieta sana e aumentare l'attività fisica per mantenere un peso sano. Questo può anche includere la fornitura di screening oncologici appropriati per le persone a maggior rischio di sviluppare tumori correlati all'obesità.

I ricercatori sono anche interessati a strumenti e interventi che possano aiutare le persone a maggior rischio di tumori correlati all'obesità. Gli autori di questo studio hanno voluto esaminare come gli interventi per il diabete di tipo 2 influenzino il rischio di tumori correlati all'obesità.

L'uso di GLP-1RA può ridurre il rischio di alcuni tumori correlati all'obesità

Lo studio è stato uno studio osservazionale retrospettivo. Per raccogliere informazioni da un ampio campione, i ricercatori hanno utilizzato cartelle cliniche elettroniche anonimizzate. La loro analisi ha incluso dati relativi a oltre 1,6 milioni di persone.

Tutti i partecipanti erano affetti da diabete di tipo 2 e non presentavano alcuna storia di nessuno dei 13 tumori correlati all'obesità. Tutti i partecipanti hanno inoltre ricevuto uno dei tre tipi di farmaci per il diabete:

• Agonisti del recettore del peptide simile al glucagone (GLP-1RA), come Ozempic.
• Insulina.
• Metformina.

In un periodo di follow-up di quindici anni, i ricercatori hanno esaminato l'incidenza di ciascuno dei tredici tumori correlati all'obesità tra i partecipanti. Nella loro analisi, i ricercatori hanno scoperto che i partecipanti a cui erano stati prescritti inibitori del GLP-1 avevano un rischio inferiore di dieci dei tredici tumori correlati all'obesità rispetto a quelli a cui era stata prescritta insulina. Questo includeva un rischio ridotto di tumori alla cistifellea, al pancreas, alle ovaie, al colon e all'esofago.

In questo confronto, i rischi associati al cancro allo stomaco presentavano un hazard ratio inferiore a uno per i partecipanti che assumevano GLP-1RA rispetto agli utilizzatori di insulina, ma questo non ha raggiunto la significatività statistica. I ricercatori non hanno trovato alcuna associazione tra l'uso di GLP-1RA e un rischio ridotto di cancro al seno o alla tiroide rispetto all'insulina.

I ricercatori hanno poi confrontato i rischi per i soggetti che assumevano GLP-1RA con quelli che assumevano metformina. Il rischio di cancro al colon e alla cistifellea è risultato ridotto nei soggetti che assumevano GLP-1RA, ma non a livelli statisticamente significativi, rispetto a quelli che assumevano metformina.

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che, rispetto agli utilizzatori di metformina, gli utilizzatori di GLP-1RA non presentavano una riduzione del rischio di alcun tipo di cancro, ma presentavano anche un rischio maggiore di cancro al rene.

Il Dott. Harb ha osservato le seguenti implicazioni cliniche dei dati:

Le potenziali implicazioni cliniche di questi risultati sono significative. Se i recettori del GLP-1 proteggono effettivamente da alcuni tumori correlati all'obesità, il loro utilizzo potrebbe essere prioritario nella gestione dei pazienti con diabete di tipo 2 ad alto rischio per questi tumori. Ciò potrebbe comportare il duplice vantaggio di un migliore controllo glicemico e di una riduzione del rischio di cancro.

Ad esempio, lo studio ha rilevato che i recettori del GLP-1 erano associati a un hazard ratio di 0,35 per il cancro alla cistifellea, 0,41 per il cancro al pancreas e 0,54 per il cancro al colon rispetto all'insulina, indicando un significativo effetto protettivo. Inoltre, questi risultati potrebbero stimolare ulteriori ricerche sui meccanismi attraverso i quali i recettori del GLP-1 esercitano questi effetti protettivi, il che potrebbe potenzialmente portare allo sviluppo di nuove strategie terapeutiche.

Limitazioni dello studio e ulteriori ricerche

Questo studio supporta l'idea che i recettori del GLP-1 possano contribuire a ridurre il rischio di cancro. Tuttavia, è importante considerare i limiti dello studio. In primo luogo, data la natura dello studio e l'uso di cartelle cliniche elettroniche, sussiste il rischio di errori diagnostici, bias e fattori confondenti. Le cartelle cliniche elettroniche includono anche dati auto-riportati dai partecipanti, che potrebbero essere inaccurati.

Lo studio non è in grado di dimostrare un nesso di causalità e non ha permesso ai ricercatori di controllare le variabili dopo che ai partecipanti era stata prescritta la prima prescrizione. I ricercatori non sono inoltre riusciti a identificare i dati dei singoli pazienti, il che significa che non sono stati in grado, ad esempio, di "collegare la riduzione del rischio al grado di perdita di peso". Non disponevano inoltre di dati sull'aderenza alla terapia farmacologica, il che avrebbe potuto influenzare i risultati dello studio. Infine, non hanno potuto controllare esplicitamente il tipo di assicurazione o l'utilizzo dell'assistenza sanitaria dei partecipanti.

I ricercatori sottolineano che studi futuri potrebbero confermare i loro risultati utilizzando altri database e analisi di cartelle cliniche elettroniche. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i potenziali rischi del GLP-1RA, come un possibile aumento del rischio di cancro alla tiroide.

Il Dott. Anton Bilchik, chirurgo oncologo, primario e direttore del programma per le malattie gastrointestinali ed epatobiliari presso il Providence St. John's Cancer Institute di Santa Monica, California, non coinvolto nello studio, ha espresso le seguenti parole di cautela in merito ai risultati dello studio:

Questo studio ha un periodo di follow-up piuttosto lungo e include un gran numero di pazienti. Sebbene mostri una riduzione di diversi tumori correlati all'obesità, non è ancora chiaro se si tratti di un effetto diretto dei farmaci a base di GLP-1 nella prevenzione del cancro o se la riduzione sia dovuta alla perdita di peso dovuta al farmaco. Questo aspetto richiede ulteriori chiarimenti.

"Lo studio dimostra anche come l'obesità aumenti il rischio di diversi tipi di cancro e che l'esercizio fisico, la dieta e la perdita di peso siano fattori importanti per ridurre il rischio. Gli integratori di GLP-1 sono importanti come coadiuvanti nella perdita di peso e quindi nella prevenzione del cancro, ma non devono essere considerati un sostituto di ciò che già sappiamo sull'importanza di ridurre il rischio di cancro."