I ricercatori scoprono come i farmaci per l'ipertensione danneggiano i reni

È stato dimostrato che i farmaci comunemente prescritti per trattare l'ipertensione danneggiano nel tempo la capacità dei reni di filtrare e depurare il sangue, ma l'esatto meccanismo alla base di questo pericoloso effetto collaterale è rimasto un mistero. I ricercatori della Facoltà di Medicina dell'Università della Virginia affermano di aver risolto il mistero.

I ricercatori dell'UVA hanno scoperto che questi farmaci in realtà riprogrammano i reni, impedendo loro di svolgere il loro importante compito di filtrare il sangue. I reni producono più renina di un ormone; le terminazioni nervose crescono eccessivamente; le cellule che rivestono i minuscoli vasi sanguigni renali diventano troppo grandi; si formano e si diffondono cicatrici; e subentra un'infiammazione, che secondo gli scienziati "può causare danni enormi ai reni".

Il risultato, descritto in un articolo dei ricercatori sulla rivista Circulation Research, è una malattia vascolare “silenziosa ma grave” in cui i reni diventano come zombie, trasformandosi in qualcosa di indesiderato e dannoso e non riuscendo a svolgere le loro funzioni essenziali.

Ora che la causa è nota, i ricercatori affermano che il prossimo passo sarà trovare un modo per utilizzare farmaci efficaci per abbassare la pressione sanguigna, noti come inibitori del sistema renina-angiotensina (inibitori RAS), prevenendo al contempo i danni renali.

"I farmaci per l'ipertensione più comunemente usati e considerati sicuri possono danneggiare i reni", ha affermato il Dott. R. Ariel Gomez del Centro di Ricerca sulla Salute Infantile dell'Università della Virginia. "Dobbiamo capire esattamente come l'uso a lungo termine degli inibitori del RAS influisca sui reni".

Gli inibitori del RAS, che includono farmaci come enalapril, lisinopril, ramipril e altri, vengono spesso prescritti ai pazienti alla prima diagnosi di ipertensione, una condizione che colpisce 120 milioni di persone negli Stati Uniti, ovvero quasi la metà della popolazione adulta, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. L'ipertensione può causare infarti, ictus e altre malattie vascolari.

Questi farmaci agiscono rilassando i vasi sanguigni e permettendo al sangue di circolare liberamente. I ricercatori affermano che sono ampiamente utilizzati e generalmente considerati sicuri, ma non privi di rischi. I medici avvertono da tempo i pazienti che alcuni farmaci per l'ipertensione possono causare danni renali, che spesso si manifestano con una riduzione della minzione, gonfiore di gambe o piedi o crampi.

Ora che gli scienziati hanno capito cosa causa i cambiamenti nei reni, possono cercare dei modi per prevenirli.

"Queste scoperte potrebbero aprire nuove strade per prevenire gli effetti collaterali nel trattamento dell'ipertensione", ha affermato una delle ricercatrici, la dott.ssa Maria Luisa S. Sequeira-Lopez.