Il ruolo della vitamina D nel trattamento della sindrome del tunnel carpale

Uno studio recente pubblicato sulla rivista Nutrients esamina il ruolo della vitamina D nel trattamento della sindrome del tunnel carpale (STC).

La sindrome del tunnel carpale (STC) è una delle neuropatie periferiche più comuni che colpisce l'anatomia del polso. Causa la compressione del nervo mediano, un grosso nervo che innerva il braccio, l'avambraccio e la mano. Questa compressione provoca dolore, intorpidimento o formicolio lungo l'arto superiore sottoposto a pressione. Inoltre, la STC si traduce spesso in un indebolimento della presa e della funzionalità della mano.

Obesità, diabete, lesioni da sforzo ripetitivo, artrite reumatoide, gravidanza e fattori genetici aumentano il rischio di sviluppare la STC. La STC colpisce solitamente persone di età compresa tra 40 e 60 anni, ma la condizione può colpire anche persone di altre età. Le donne hanno il doppio delle probabilità di essere affette da STC rispetto agli uomini: rispettivamente 193 donne e 88 uomini per milione di abitanti.

La vitamina D è una vitamina liposolubile che regola il metabolismo del calcio e del fosforo e la funzione immunitaria. È inoltre importante per la salute endocrina, cardiovascolare, scheletrica e cutanea ed è associata a proprietà metaboliche e antiossidanti/antinfiammatorie.

Pertanto, la carenza di vitamina D può peggiorare diverse sindromi neuropatiche o dolorose associate a un aumento dell'infiammazione. La carenza di vitamina D aumenta anche la gravità dei sintomi della STC.

Al momento non è ancora chiaro in che modo l'integrazione di vitamina D possa aiutare a trattare la STC.

Il presente studio ha incluso 14 pazienti con STC provenienti da due centri. Tutti i partecipanti allo studio presentavano STC a una o entrambe le mani e bassi livelli di vitamina D. Nessuno dei partecipanti aveva assunto vitamine nei sei mesi precedenti lo studio e nessuno aveva una storia di trattamento medico o chirurgico per la STC.

I partecipanti allo studio sono stati sottoposti a screening per altre condizioni che possono causare STC o sintomi simili, come neuropatie, sindromi infiammatorie, traumi all'arto interessato, diabete scarsamente controllato, malattie della tiroide e delle paratiroidi, problemi alla colonna cervicale e obesità. Tutti i partecipanti allo studio erano donne con un'età media di 51 anni.

I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere la sola terapia con corticosteroidi oppure corticosteroidi più vitamina D. Per garantire l'omogeneità all'interno della coorte è stata utilizzata la randomizzazione a blocchi.

Nei pazienti affetti da STC e bassi livelli di vitamina D, l'aggiunta di vitamina D alla terapia corticosteroidea ha determinato un miglioramento del sollievo dal dolore, della gravità dei sintomi e di alcuni parametri dell'elettromiografia (EMG).

All'inizio, i test di Phalen e Tinel sono stati eseguiti su tutti i pazienti, con risultati positivi ottenuti rispettivamente nell'86% e nel 71% dei casi. Nel gruppo trattato con vitamina D, la percentuale di test di Phalen positivi è diminuita dal 100% all'inizio al 75% dopo tre mesi. Nel gruppo trattato solo con corticosteroidi, questa percentuale è diminuita dal 67% al 33%.

All'inizio, il 50% dei partecipanti trattati con soli corticosteroidi presentava un test di Tinel positivo, percentuale scesa al 33% dopo tre mesi. Nel gruppo trattato con vitamina D, questa percentuale è scesa dall'88% all'inizio al 75% dopo tre mesi.

Il dolore si è ridotto in misura maggiore nel gruppo trattato con vitamina D, in linea con l'aumento delle concentrazioni di vitamina D. La gravità dei sintomi si è ridotta in entrambi i gruppi, ma non è stato osservato alcun miglioramento dello stato funzionale.

L'EMG ha mostrato miglioramenti nella latenza dei nervi motori e nella velocità di conduzione nervosa nel gruppo trattato con vitamina D.

Studi precedenti hanno suggerito che la carenza di vitamina D aumenta il rischio di sviluppare la STC e la gravità dei sintomi. Il presente studio conferma questi risultati e suggerisce che l'integrazione di vitamina D nei pazienti con STC e bassi livelli di vitamina D può ridurre i livelli di innervazione e ipersensibilità, riducendo così il dolore e il formicolio. Bassi livelli di vitamina D sono stati associati a una maggiore gravità dei sintomi, che sono migliorati dopo tre mesi di integrazione di vitamina D insieme alla terapia corticosteroidea.

La vitamina D protegge dalle neuropatie come la STC sopprimendo l'espressione dei canali del calcio di tipo L e aumentando l'attività dei recettori della vitamina D e la loro attività antiossidante.

L'integrazione di vitamina D migliora l'intensità del dolore nella STC. Ha anche un effetto sulla riduzione della gravità dei sintomi nei pazienti con STC, ma non influisce sul loro stato funzionale.

Sia il test di Tinel che quello di Phalen, sebbene tipicamente utilizzati per la diagnosi piuttosto che per il monitoraggio del trattamento, hanno mostrato un miglioramento clinico in entrambi i gruppi. Pertanto, il presente studio dimostra anche il ruolo di questi test nel monitoraggio.

Sono necessari studi futuri con campioni più ampi, periodi di follow-up più lunghi e l'uso di altri strumenti di valutazione per confermare ed estendere i risultati di questo esperimento.