La carenza di due vitamine del gruppo B può avere un ruolo nella malattia di Parkinson

Il morbo di Parkinson è la malattia neurodegenerativa in più rapida crescita al mondo: l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che nel 2019 oltre 8,5 milioni di persone soffrissero di questa patologia. Dal 1990, il numero di persone affette dal morbo di Parkinson è raddoppiato in tutto il mondo.

Il rischio di sviluppare il morbo di Parkinson aumenta con l'età e gli uomini hanno il 50% di probabilità in più di sviluppare la malattia rispetto alle donne. Altri fattori di rischio includono la genetica, l'esposizione a tossine ambientali e una storia di traumi cranici.

I sintomi si verificano quando le cellule nervose nei gangli della base, l'area del cervello che controlla il movimento, subiscono danni e muoiono, interrompendo la produzione del neurotrasmettitore dopamina. Ciò provoca tremori, rigidità muscolare, lentezza nei movimenti, perdita di equilibrio e coordinazione, alterazioni emotive e sintomi gastrointestinali.

La ricerca suggerisce che uno squilibrio nel microbiota intestinale potrebbe contribuire allo sviluppo del morbo di Parkinson.

Ora, uno studio condotto in cinque Paesi, che ha analizzato il microbiota di persone affette e senza il morbo di Parkinson, ha scoperto che i soggetti affetti dalla malattia presentano significative riduzioni nei geni batterici responsabili della produzione di riboflavina (vitamina B2) e biotina (vitamina B7).

Lo studio, condotto dai ricercatori della Nagoya University Graduate School of Medicine in Giappone, è stato pubblicato sulla rivista npj Parkinson's Disease.

Michael S. Okun, direttore esecutivo del Fixel Institute for Neurological Diseases, presidente del dipartimento di neurologia dell'Università della Florida e direttore medico nazionale della Parkinson's Foundation, non coinvolto nello studio, ha affermato:

"È interessante notare che questo piccolo studio su persone affette dal morbo di Parkinson ha rilevato una riduzione della biosintesi fecale di riboflavina e biotina, nonché differenze in base alla posizione geografica e alla dieta."

Carenza di vitamina B2 e B7 e morbo di Parkinson

I ricercatori hanno utilizzato l'analisi fecale per studiare i genomi dei batteri intestinali in 94 persone con malattia di Parkinson e 73 controlli in Giappone. Utilizzando un metodo chiamato sequenziamento dell'intero genoma, hanno registrato i genomi batterici. Hanno poi confrontato i loro risultati con i dati di studi condotti negli Stati Uniti, in Germania, in Cina e a Taiwan.

Hanno riscontrato differenze nel microbiota intestinale nei vari Paesi e tra persone affette e non affette dal morbo di Parkinson.

Indipendentemente dal tipo di batteri presenti nel microbiota intestinale, le persone affette dal morbo di Parkinson presentavano livelli significativamente ridotti di geni batterici responsabili della biosintesi delle vitamine B2 e B7.

Entrambe le vitamine, la riboflavina (B2) e la biotina (B7), sono necessarie per il metabolismo dei carboidrati, dei grassi e delle proteine in glucosio per produrre energia, migliorano la funzionalità del sistema immunitario e hanno proprietà antinfiammatorie.

Le alterazioni del microbioma possono aumentare la neuroinfiammazione

La neuroinfiammazione è una caratteristica chiave del morbo di Parkinson e i ricercatori hanno ipotizzato che le carenze di riboflavina e biotina possano contribuire alla neuroinfiammazione. Tuttavia, Tim Sampson, professore associato di biologia cellulare presso la Emory University School of Medicine, non coinvolto nello studio, ha osservato:

È importante notare che questo studio non ha misurato i livelli di biotina o riboflavina nelle feci o nel circolo sanguigno. Gli autori hanno semplicemente scoperto che i geni batterici responsabili della sintesi di queste molecole erano ridotti.

"Pertanto, da questo studio non è chiaro se la ridotta sintesi di queste vitamine sia correlata alla carenza di vitamine nell'organismo", ha aggiunto.

I ricercatori hanno scoperto che una diminuzione dei geni per le vitamine B2 e B7 era fortemente associata a una diminuzione degli acidi grassi a catena corta e delle poliammine fecali nel morbo di Parkinson. Entrambe le sostanze sono coinvolte nella produzione dello strato di muco intestinale.

Se la barriera mucosa intestinale è compromessa, l'intestino diventa più permeabile, consentendo alle tossine di entrare nel flusso sanguigno. I ricercatori ipotizzano che questo possa aumentare la neuroinfiammazione.

Sampson ha spiegato come questi cambiamenti possano contribuire ai sintomi del morbo di Parkinson:

"Ci stiamo rendendo sempre più conto che le persone con il morbo di Parkinson presentano un'infiammazione più accentuata, e parte di ciò potrebbe essere dovuto allo stato dell'ambiente intestinale. Sebbene queste vitamine siano associate a risposte immunitarie benefiche, non sappiamo se la loro assenza contribuisca all'infiammazione nel morbo di Parkinson."

"È una storia simile con le poliammine. Ci sono prove a sostegno dell'idea che l'intestino diventi più permeabile nel morbo di Parkinson. Questo potrebbe consentire ai prodotti batterici di entrare in circolo e stimolare le risposte immunitarie e l'infiammazione, il che potrebbe contribuire alla malattia", ha affermato.

Ulteriori prove del ruolo dell'intestino nel morbo di Parkinson

"Gli autori di questo studio ipotizzano il ruolo dell'aumentata permeabilità intestinale e della potenziale esposizione a pesticidi, erbicidi e altre tossine importanti nel morbo di Parkinson, ma in questo ambito di ricerca ci sono ancora più domande che risposte", ha affermato Michael Okun.

Lo studio evidenzia i legami tra microbioma intestinale, metabolismo e sistema nervoso, ma i suoi risultati non sono sufficienti a modificare la pratica clinica, come la prescrizione di integratori di vitamina B2 e B7, ha osservato Sampson.

Questi dati sono ancora troppo precoci per interventi terapeutici. Evidenziano uno dei tanti modi in cui il microbioma intestinale può contribuire al morbo di Parkinson.

"Ma queste sono previsioni metaboliche basate sui geni del microbioma. I ricercatori non hanno misurato se i microbiomi siano direttamente coinvolti in questi processi o influenzino i livelli di questi metaboliti", ha aggiunto.

Okun ha affermato che gli integratori vitaminici possono essere utili nel trattamento del morbo di Parkinson, ma dovrebbero essere assunti solo quando indicato dal punto di vista medico:

"Il trattamento più comune per il morbo di Parkinson è la levodopa, e sappiamo che la levodopa provoca un aumento dei livelli di omocisteina nel sangue. Ecco perché molti esperti raccomandano di assumere un multivitaminico al giorno, perché quando si assume levodopa probabilmente sarà necessario integrare con vitamine B12, B6 e folati."

"Anche la sostituzione delle vitamine può portare a effetti collaterali inaspettati, quindi è consigliabile farlo sotto la supervisione di un medico. Non esistono attualmente raccomandazioni specifiche per la sostituzione delle vitamine B2 e B7 nel morbo di Parkinson", ha aggiunto.

Tuttavia, Sampson ha accolto con favore lo studio, in quanto aggiunge prove concrete al ruolo del microbioma nel morbo di Parkinson:

"Questi dati forniscono alcune ipotesi verificabili e contribuiscono alla crescente consapevolezza che il microbioma intestinale può contribuire ad alcuni aspetti del morbo di Parkinson."