L'ablazione può fornire risultati migliori rispetto al trattamento farmacologico della tachicardia ventricolare

L'ablazione, una procedura per trattare circuiti elettrici anomali causati da un infarto e tipicamente utilizzata nei pazienti che non migliorano con i farmaci, potrebbe essere un trattamento primario più efficace per i sopravvissuti a un infarto che soffrono di pericolosi episodi di tachicardia, secondo nuovi dati presentati oggi alle Sessioni Scientifiche 2024 dell'American Heart Association. Il convegno, che si terrà dal 16 al 18 novembre 2024 a Chicago, è il forum leader mondiale per la condivisione dei più recenti progressi scientifici, ricerche e aggiornamenti sulla pratica clinica nel campo delle scienze cardiovascolari. Lo studio è pubblicato anche sul New England Journal of Medicine.

Gli attacchi di cuore creano tessuto cicatriziale nel muscolo cardiaco, che interferisce con il normale funzionamento del cuore e può portare a condizioni come aritmie cardiache pericolose.

"Il tessuto cicatriziale nel cuore non si contrae e non aiuta il flusso sanguigno, ma a volte la cicatrice contiene sezioni sopravvissute del muscolo cardiaco che creano circuiti elettrici anomali, causando una pericolosa tachicardia ventricolare", ha spiegato il dott. John Sapp, autore principale, professore di medicina e preside associato per la ricerca clinica presso il Queen Elizabeth II Health Care Centre della Dalhousie University di Halifax, Nuova Scozia, Canada.

La tachicardia ventricolare (TV) è la causa più comune di morte cardiaca improvvisa. Si tratta di un battito cardiaco accelerato che inizia nelle camere inferiori del cuore (ventricoli) e impedisce alle camere cardiache di riempirsi completamente di sangue tra un battito e l'altro, riducendo il flusso sanguigno al resto del corpo.

Per ridurre il rischio di morte per TV, al paziente può essere impiantato un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD), che utilizza uno shock elettrico per ripristinare il ritmo cardiaco normale. Un ICD può salvare la vita, ma non previene la TV. "Anche con un ICD, alcuni pazienti presentano episodi ricorrenti di tachicardia ventricolare, che possono causare sintomi gravi come la perdita di coscienza, e lo shock dell'ICD stesso può essere estremamente fastidioso, come essere colpiti al petto", ha aggiunto Sapp.

I farmaci antiaritmici sono solitamente il primo trattamento per prevenire episodi pericolosi di TV. Tuttavia, questi farmaci possono avere gravi effetti collaterali a lungo termine, tra cui il peggioramento del ritmo cardiaco anomalo o il danneggiamento di altri organi. Quando i farmaci non riescono a ridurre la frequenza degli episodi di TV, l'ablazione è il secondo trattamento. Questa procedura mini-invasiva utilizza l'energia a radiofrequenza per distruggere il tessuto cardiaco anomalo che causa la TV senza danneggiare il resto del cuore.

"Abbiamo già dimostrato che quando i farmaci non riescono a prevenire gli episodi di TV, l'ablazione produce risultati migliori rispetto all'intensificazione della terapia farmacologica. Ora sappiamo che l'ablazione può essere un'opzione ragionevole per il trattamento iniziale, anziché iniziare la terapia farmacologica antiaritmica", ha affermato Sapp.

Lo studio VANISH2 (Ventricular Tachycardia: Antiarrhythmics or Ablation in Structural Heart Disease 2) ha arruolato 416 pazienti che hanno sviluppato tachicardia ventricolare ricorrente dopo essere sopravvissuti a un infarto. I pazienti sono stati reclutati in 22 centri in tre paesi. A tutti i partecipanti è stato impiantato un ICD per ripristinare il ritmo cardiaco, se necessario. I partecipanti che non presentavano controindicazioni all'ablazione o alla terapia con farmaci antiaritmici sono stati assegnati in modo casuale a ricevere l'ablazione o uno dei due farmaci antiaritmici: amiodarone o sotalolo.

I partecipanti sono stati seguiti per almeno due anni dopo l'ablazione o durante l'assunzione dei farmaci prescritti (follow-up mediano: 4,3 anni). I ricercatori hanno monitorato i decessi, gli shock adeguati erogati dall'ICD, tre o più episodi di TV nelle 24 ore e la TV sostenuta non riconosciuta dall'ICD ma che ha richiesto un ricovero ospedaliero d'urgenza.

L'analisi dei dati ha mostrato:

I pazienti sottoposti ad ablazione presentavano il 25% di probabilità in meno di morire o di sviluppare una TV che richiedeva uno shock da ICD. Questo includeva tre o più episodi di TV in un giorno o episodi di TV non rilevati dall'ICD e trattati in ospedale. "Sebbene lo studio non fosse sufficientemente ampio da mostrare effetti statisticamente significativi su tutti i parametri rilevanti per pazienti e medici, i pazienti sottoposti ad ablazione presentavano anche un minor numero di shock da ICD per TV, un minor numero di trattamenti con ICD, un minor numero di episodi di tre o più TV in un giorno e un minor numero di TV non rilevate dall'ICD", ha affermato Sapp.

"Per i sopravvissuti a un infarto con TV, i nostri risultati mostrano che l'ablazione transcatetere, che colpisce il tessuto cicatriziale cardiaco che causa l'aritmia, offre risultati complessivamente migliori rispetto alla somministrazione di farmaci che possono colpire non solo il cuore, ma anche altri organi", ha continuato. "Questi risultati potrebbero cambiare il modo in cui trattiamo i sopravvissuti a un infarto con TV.

"Attualmente, l'ablazione transcatetere viene spesso utilizzata come ultima risorsa quando i farmaci antiaritmici falliscono o non sono tollerati. Ora sappiamo che l'ablazione può essere un'opzione ragionevole per il trattamento primario. Ci auguriamo che i nostri dati siano utili a medici e pazienti che cercano di decidere la migliore opzione terapeutica per sopprimere la TV ricorrente e prevenire gli shock da ICD", ha affermato Sapp.

Sebbene lo studio non abbia potuto confermare che l'ablazione fosse più efficace dei farmaci nel ridurre ciascun esito monitorato, i ricercatori hanno scoperto che le differenze complessive erano a favore dell'ablazione. Lo studio non ha inoltre determinato quali pazienti con determinate caratteristiche avrebbero tratto maggiore beneficio da un trattamento rispetto a un altro.

"Inoltre, questi risultati non possono essere generalizzati ai pazienti la cui cicatrizzazione del muscolo cardiaco è causata da una patologia diversa dall'ostruzione di un'arteria coronaria", ha affermato Sapp. "Vale anche la pena notare che, nonostante questi trattamenti, il tasso di episodi di TV rimane relativamente elevato. Abbiamo ancora bisogno di più ricerca e innovazione per sviluppare trattamenti migliori per questi pazienti."

Dettagli della ricerca, background e progettazione:

I partecipanti includevano 416 adulti (età media 68 anni) che avevano avuto un infarto (età media 14 anni prima) e portatori di ICD. Nessuno presentava controindicazioni ai farmaci in studio o alla procedura di ablazione. I pazienti provenivano da 18 centri in Canada, due negli Stati Uniti e due in Francia. I pazienti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere ablazione transcatetere o uno di due farmaci antiaritmici (sotalolo 120 mg due volte al giorno o amiodarone 200 mg al giorno dopo una dose iniziale standard) per sopprimere episodi ricorrenti di palpitazioni pericolose e ridurre il numero di shock da ICD. Il follow-up è stato di almeno 2 anni (mediana 4,3 anni). I ricercatori hanno monitorato gli esiti compositi di decesso, TV con shock da ICD, tre o più episodi di TV al giorno e TV al di sotto del livello di rilevamento del dispositivo che richiedeva un trattamento di emergenza. Sono stati inoltre considerati esiti primari selezionati, altri esiti medici, aritmie e potenziali reazioni avverse al trattamento.