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L'additivo alimentare carragenina può alterare la barriera intestinale e aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2
Ultima recensione: 03.07.2025
L'additivo carragenina (E 407), ampiamente utilizzato nell'industria alimentare, è associato allo sviluppo di malattie infiammatorie croniche intestinali, ulcere e aumento dei livelli di glicemia negli animali. Tuttavia, l'effetto della carragenina sul rischio di diabete di tipo 2 negli esseri umani rimane poco chiaro.
Cosa ha dimostrato lo studio?
Un team di ricercatori del Centro tedesco per il diabete (DZD), guidato dai professori Robert Wagner e Norbert Stephan, ha condotto uno studio clinico pubblicato sulla rivista BMC Medicine.
Lo studio ha coinvolto uomini giovani e sani con un indice di massa corporea (IMC) inferiore a 30 kg/m² (media 24,5 kg/m²). I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: un gruppo ha ricevuto carragenina in una quantità equivalente a 2-3 volte la dose giornaliera assunta negli Stati Uniti, mentre l'altro gruppo ha ricevuto un placebo.
Risultati chiave
Aumento della permeabilità dell'intestino tenue.
La carragenina ha causato un aumento della permeabilità della parete intestinale, probabilmente a causa dell'infiammazione. Ciò potrebbe indebolire la funzione di barriera intestinale e aumentare il rischio di malattie infiammatorie croniche.Diminuzione della sensibilità all'insulina.
Sebbene non siano stati osservati cambiamenti significativi nell'azione dell'insulina tra i partecipanti, quelli con peso corporeo più elevato presentavano una ridotta sensibilità all'insulina, soprattutto a livello epatico. Questo è un segno precoce di sviluppo del diabete di tipo 2.Infiammazione e metabolismo
I partecipanti in sovrappeso hanno mostrato un aumento dei marcatori infiammatori nel sangue e segni di infiammazione nell'ipotalamo, l'area del cervello responsabile della regolazione dello zucchero e dell'appetito.
Conclusioni e prospettive
Il professor Stefan ha osservato che i partecipanti allo studio erano troppo sani per mostrare cambiamenti metabolici significativi in un breve periodo di tempo. Nelle persone anziane o in sovrappeso, questi effetti potrebbero essere più pronunciati e sono necessari ulteriori studi per confermare i risultati.
"L'uso diffuso della carragenina negli alimenti richiede una seria attenzione ai potenziali rischi per la salute", ha affermato il professor Wagner.
Cosa significa questo per i consumatori?
I risultati evidenziano l'importanza di studiare l'impatto degli additivi alimentari sulla salute umana. La carragenina è presente in un'ampia gamma di alimenti, tra cui dessert, yogurt, salse e bevande. Essere consapevoli dei suoi potenziali effetti può aiutare a fare scelte più consapevoli al momento dell'acquisto di prodotti alimentari.