L'agopuntura può essere efficace per alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile cronica

Efficacia dell'agopuntura nella sindrome dell'intestino irritabile refrattaria: risultati di uno studio randomizzato controllato

Un recente studio randomizzato controllato ha evidenziato l'efficacia dell'agopuntura come trattamento per la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) refrattaria, un disturbo gastrointestinale cronico che ha un impatto significativo sulla qualità della vita ed è spesso resistente ai trattamenti convenzionali. Lo studio multicentrico, condotto in Cina, ha esaminato gli effetti dell'agopuntura vera (AT) rispetto all'agopuntura simulata (AS) su pazienti che non avevano risposto alle terapie standard. I risultati hanno dimostrato che l'AT può migliorare significativamente i sintomi della IBS, offrendo un'opzione di trattamento alternativa potenzialmente efficace per chi soffre di questa condizione.

Lo studio è stato attentamente progettato per fornire una valutazione affidabile degli effetti dell'agopuntura sulla sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Ha incluso 170 partecipanti di età compresa tra 18 e 70 anni a cui era stata diagnosticata una sindrome dell'intestino irritabile refrattaria secondo i criteri di Roma IV. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale al gruppo TA o al gruppo IA in un rapporto 1:1. Il gruppo TA ha ricevuto il trattamento in specifici punti di agopuntura noti per influenzare la funzionalità gastrointestinale, mentre il gruppo IA è stato sottoposto a punture superficiali su punti non agopunturali. Entrambi i gruppi sono stati sottoposti a 12 sedute nell'arco di 4 settimane, in aggiunta alle cure abituali.

L'esito primario era la variazione del punteggio totale della Irritable Bowel Syndrome Symptom Severity Scale (IBS-SSS) dal basale alla settimana 4. Gli esiti secondari includevano variazioni nei punteggi IBS-SSS per ciascun dominio, tasso di risposta definito come adeguato sollievo dai sintomi della sindrome dell'intestino irritabile e variazioni nella qualità della vita, ansia e depressione.

I risultati sono stati promettenti: i partecipanti al gruppo TA hanno mostrato una riduzione significativamente maggiore del punteggio totale IBS-SSS rispetto al gruppo IA. Ciò ha indicato un miglioramento significativo della gravità dei sintomi, inclusi dolore addominale, distensione e impatto sulla vita quotidiana. Il tasso di risposta, definito come una riduzione di 50 punti del punteggio totale IBS-SSS, è stato significativamente più alto nel gruppo TA. Inoltre, i benefici del TA sono stati osservati durante il periodo di follow-up di 4 settimane, indicando un effetto duraturo anche oltre il periodo di trattamento.

Per quanto riguarda gli esiti secondari, il gruppo TA ha dimostrato un significativo miglioramento della qualità della vita, misurata tramite il questionario IBS-Quality of Life (IBS-QOL). Si è inoltre osservata una tendenza positiva verso una riduzione dei sintomi d'ansia, sebbene le variazioni nei punteggi relativi alla depressione non siano state significative. Lo studio ha inoltre dimostrato che TA è stato ben tollerato: sono stati segnalati solo effetti collaterali lievi e transitori, come ematoma sottocutaneo e sensazione residua di ago.

Nonostante la rigorosa metodologia dello studio, sono emersi alcuni limiti. Gli agopuntori non potevano essere all'oscuro dell'assegnazione al gruppo, il che avrebbe potuto introdurre distorsioni. Inoltre, lo studio è stato condotto in Cina e i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altre popolazioni con tassi di malattia e sistemi sanitari diversi. Lo studio, inoltre, non ha controllato le potenziali influenze di altri trattamenti che i partecipanti avrebbero potuto utilizzare contemporaneamente, sebbene siano stati compiuti sforzi per documentarli.

Questo studio randomizzato controllato fornisce prove significative a supporto dell'efficacia dell'agopuntura nell'alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile refrattaria. I risultati dello studio rappresentano un importante contributo al campo della medicina integrativa, indicando che l'agopuntura può rappresentare un valido trattamento aggiuntivo per i pazienti con sindrome dell'intestino irritabile che non rispondono alle terapie convenzionali. Studi futuri dovrebbero cercare di replicare questi risultati in popolazioni diverse e indagare i meccanismi attraverso i quali l'agopuntura agisce sulla sindrome dell'intestino irritabile.