L'alcol è associato al vaping di cannabis nei giovani

Secondo uno studio dell'Università del Texas a Houston (UTHealth Houston) pubblicato sulla rivista Social Science & Medicine, l'uso di alcol è risultato il fattore predittivo più comune dell'aumento dello svapo di cannabis tra i giovani e i giovani adulti, indipendentemente dalle caratteristiche demografiche.

Risultati principali dello studio

Cos'è lo svapo di cannabis?

Lo svapo di cannabis è l'uso di sigarette elettroniche per erogare tetraidrocannabinolo (THC) liquido, una forma concentrata di cannabis che è stata estratta e diluita in una soluzione liquida. Secondo la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Amministrazione per i Servizi di Abuso di Sostanze e Salute Mentale degli Stati Uniti), lo svapo di cannabis sta diventando sempre più popolare tra i giovani.

"Dieci anni fa, il 10% dei consumatori di cannabis svapava. Oggi, questa percentuale è salita al 75% tra i giovani e i giovani adulti. Questo solleva gravi preoccupazioni per la salute pubblica", afferma Dale Manthey, PhD, professore associato presso la UTHealth Houston School of Public Health.

Impatto sulla salute

• Sviluppo cognitivo: svapare cannabis può influire sullo sviluppo e sulle funzioni cognitive, tra cui apprendimento, memoria e attenzione.
• Danni ai polmoni: l'uso di prodotti liquidi illegali a base di THC può causare danni cronici ai polmoni.
• Dipendenza e conseguenze legali: il rischio di tossicodipendenza e di problemi legali aumenta perché la cannabis rimane una sostanza controllata di Tabella I negli Stati Uniti.

Metodi di ricerca

Lo studio è stato condotto tra studenti delle scuole medie e superiori di quattro importanti città del Texas: Dallas/Fort Worth, San Antonio, Austin e Houston. Dal 2019 al 2021, agli studenti sono state poste domande su:

1. "Hai mai usato marijuana o THC liquido tramite sigaretta elettronica?"
2. "Negli ultimi 30 giorni, per quanti giorni hai fatto uso di marijuana tramite sigaretta elettronica?"

Sono stati raccolti dati anche su razza, etnia, genere, consumo di nicotina, consumo di alcol e parametri di salute mentale (ansia e depressione).

Dati chiave

• All'inizio dello studio:
  • Il 72,7% non ha mai svapato cannabis.
  • Il 12,7% l'ha provato.
  • Il 14,5% lo stava utilizzando attualmente.
• Rischi di iniziare a svapare:
  • Gli studenti neri non ispanici presentavano un rischio maggiore di sperimentare lo svapo di cannabis rispetto agli studenti bianchi non ispanici.
  • Si è scoperto che l'alcol è il principale fattore scatenante dello svapo di cannabis.

L'influenza dell'alcol

L'alcol è stato definito una "porta d'accesso" al consumo di cannabis.

"L'obiettivo è ritardare l'inizio dell'uso di sostanze nei giovani. Più tardi si inizia a farne uso, minore è il rischio di dipendenza", aggiunge Manty.

I ricercatori raccomandano programmi di prevenzione più completi che integrino discussioni su nicotina, alcol e cannabis nelle scuole.

Salute mentale

• La depressione è stata associata all'inizio dello svapo di cannabis nei neri ispanici e non ispanici.
• Sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare il ruolo della salute mentale nello svapo di cannabis nei diversi gruppi demografici.

Conclusioni

• L'alcol è un fattore chiave: la prevenzione deve tenere conto del ruolo dell'alcol nello sviluppo delle dipendenze nei giovani.
• Salute mentale: depressione e ansia sono obiettivi importanti per la prevenzione dello svapo di cannabis.
• Interventi completi: gli interventi dovrebbero riguardare un'ampia gamma di sostanze anziché concentrarsi su una sola, come la nicotina.

Questi risultati evidenziano l'importanza di sviluppare programmi di sanità pubblica più mirati per ridurre il consumo di cannabis e i rischi a esso associati tra i giovani.