Alti livelli di testosterone sono associati a un aumento del rischio di fibrillazione atriale negli uomini anziani

Affrontare i problemi cardiovascolari negli anziani è un'area cruciale della salute pubblica. La fibrillazione atriale (FA) è un disturbo del ritmo cardiaco comune e problematico e i ricercatori sono interessati a comprenderne i fattori di rischio.

Uno studio pubblicato sulla rivista eClinicalMedicine ha esaminato la relazione tra livelli di testosterone e fibrillazione atriale (FA) in oltre 4.500 uomini. I ricercatori hanno scoperto che gli uomini anziani con livelli più elevati di testosterone circolante presentavano un rischio maggiore di FA. I risultati evidenziano l'importanza di monitorare attentamente la FA e i livelli di testosterone negli uomini anziani.

Con l'evolversi della ricerca, i medici potrebbero dover prendere in considerazione i rischi della fibrillazione atriale quando valutano i rischi della terapia con testosterone negli uomini anziani.

Fibrillazione atriale: pericoli e fattori di rischio

La fibrillazione atriale si verifica quando le camere superiori del cuore battono in modo irregolare. La fibrillazione atriale è il tipo più comune di aritmia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). I CDC stimano inoltre che entro il 2030 negli Stati Uniti ci saranno 12,1 milioni di persone affette da fibrillazione atriale.

La fibrillazione atriale può essere pericolosa perché aumenta il rischio di coaguli di sangue che possono causare ictus nel cervello.

L'autore dello studio, Kevin Rabie, DO, cardiologo presso il Memorial Herman, non coinvolto nello studio, ha spiegato:

La fibrillazione atriale è un disturbo del ritmo cardiaco che causa un'attività elettrica caotica e contrazioni nelle camere superiori del cuore (atri). Può causare sintomi spiacevoli, ma aumenta anche il rischio di ictus e indebolisce il cuore. È una condizione che deve essere attentamente monitorata e trattata da un cardiologo.

Sebbene i medici possano aiutare a trattare la fibrillazione atriale con alcuni farmaci e persino con un intervento chirurgico, è anche importante considerare come ridurre il rischio di fibrillazione atriale. Alcuni fattori di rischio comuni per la fibrillazione atriale includono l'invecchiamento, una storia familiare di fibrillazione atriale, disturbi di panico, consumo eccessivo di alcol e fumo.

In che modo il livello di testosterone influisce sul rischio di fibrillazione atriale?

I ricercatori di questo studio hanno voluto esaminare come i livelli di testosterone negli uomini anziani influenzino il rischio di fibrillazione atriale. Hanno osservato che i livelli di testosterone circolante tipicamente diminuiscono con l'età e che la terapia con testosterone è aumentata negli uomini anziani.

L'autore dello studio, il dott. Mehran Movassaghi, urologo certificato e direttore del Men's Health presso il Providence Saint John's Medical Center, nonché professore associato di urologia presso il Saint John's Cancer Institute di Santa Monica, California, non coinvolto nello studio, ha spiegato:

Con l'avanzare dell'età, i livelli di testosterone dei pazienti diminuiscono. A partire dai 30 anni, i livelli di testosterone diminuiscono dell'1% ogni anno. Alcuni pazienti che iniziano con livelli relativamente alti potrebbero non notare mai un cambiamento nella loro energia, umore o prestazioni sessuali. Tuttavia, i pazienti in genere iniziano a lamentare sintomi intorno ai 40 anni, ed è a quell'età che è opportuno controllarne i livelli. È importante non limitarsi a trattare un numero, ma trattare effettivamente i sintomi che i pazienti manifestano.

I ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio ASPREE (Aspirin in Reducing Events in the Elderly). Lo studio ha coinvolto 4.570 uomini sani. Tutti i partecipanti avevano più di settant'anni e non avevano una storia di malattie cardiovascolari o cancro alla tiroide. Circa il 12% dei partecipanti era affetto da diabete e il 75,9% da ipertensione.

Il tempo medio di follow-up è stato di 4,4 anni. Durante il follow-up, 286 uomini, pari al 6,2%, hanno sviluppato fibrillazione atriale (FA). I ricercatori hanno potuto monitorare i partecipanti attraverso visite annuali di persona e telefonate ogni sei mesi.

I ricercatori hanno suddiviso i livelli sierici di testosterone in quintili e hanno esaminato in che modo i livelli di testosterone dei partecipanti fossero associati all'incidenza della fibrillazione atriale.

I risultati dello studio hanno mostrato una relazione non lineare tra i livelli di testosterone e l'incidenza di fibrillazione atriale. Hanno scoperto che gli uomini con livelli di testosterone nei quintili più alti avevano un rischio maggiore di sviluppare fibrillazione atriale rispetto a quelli con livelli di testosterone nel quintile intermedio. Risultati simili sono stati ottenuti dopo aver escluso i partecipanti che hanno sviluppato insufficienza cardiaca o altri gravi eventi cardiovascolari avversi durante il follow-up.

Si è scoperto inoltre che l'associazione è indipendente da diversi fattori, tra cui l'indice di massa corporea, il consumo di alcol, il diabete e l'ipertensione.

L'autore dello studio, Cammy Tran, BSci, MPH, della Monash University, ha osservato:

Abbiamo studiato 4.570 uomini anziani inizialmente sani di età pari o superiore a 70 anni e abbiamo scoperto che gli uomini con concentrazioni di testosterone più elevate avevano un rischio quasi doppio di sviluppare fibrillazione atriale durante i 4 anni di follow-up rispetto agli uomini con concentrazioni di testosterone nella media. È interessante notare che il rischio maggiore è stato riscontrato tra gli uomini con concentrazioni di testosterone nella norma.