L'umorismo può essere uno strumento efficace nell'educazione dei bambini

Si dice che ridere sia la miglior medicina, ma può anche rivelarsi un valido strumento genitoriale, secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università della Pennsylvania.

In uno studio pilota, il team ha scoperto che la maggior parte delle persone considera l'umorismo uno strumento genitoriale efficace e che l'uso dell'umorismo da parte dei genitori o di chi si prende cura dei figli influisce sulla qualità del rapporto con i figli. Tra coloro i cui genitori utilizzavano l'umorismo, la maggior parte valutava positivamente il proprio rapporto con i genitori e il processo genitoriale. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista PLOS One.

"L'umorismo può insegnare alle persone flessibilità cognitiva, alleviare lo stress, promuovere la risoluzione creativa dei problemi e costruire resilienza. Mio padre usava l'umorismo ed era molto efficace. Io uso l'umorismo nella mia pratica clinica e con i miei figli. La domanda è diventata: come si usa l'umorismo in modo costruttivo?", afferma Benjamin Levy, professore di pediatria e discipline umanistiche presso il Pennsylvania College of Medicine e autore principale dello studio.

Sebbene gli aspetti dell'umorismo e del gioco siano stati studiati in vari contesti e contesti dello sviluppo infantile, l'uso dell'umorismo nella genitorialità non è stato esaminato formalmente, hanno osservato i ricercatori.

"C'è un interessante parallelismo tra lavoro e genitorialità, entrambi gerarchici. Nel mondo del lavoro, l'umorismo ha dimostrato di contribuire ad abbassare le gerarchie, creare condizioni migliori per la collaborazione e la creatività e disinnescare la tensione", afferma la prima autrice Lucy Emery, che era studentessa di medicina al Penn State Medical College durante lo studio e ora specializzanda in pediatria al Boston Children's Hospital. "Sebbene le relazioni genitore-figlio siano più amorevoli di quelle aziendali, anche nella genitorialità si verificano spesso situazioni stressanti. L'umorismo può aiutare a disinnescare queste tensioni e gerarchie e ad aiutare entrambe le parti a sentirsi meglio con se stesse in una situazione stressante".

Questo studio preliminare rappresenta un primo passo verso l'esplorazione di come le persone percepiscono la relazione tra umorismo, esperienze genitoriali e crescita dei propri figli. Lo studio contribuirà a gettare le basi per comprendere come usare l'umorismo in modo costruttivo e in quali situazioni può essere più rischioso.

Hanno intervistato 312 persone di età compresa tra 18 e 45 anni. Più della metà ha affermato di essere cresciuta in un ambiente in cui l'umorismo era molto diffuso, e il 71,8% ha concordato sul fatto che l'umorismo possa essere uno strumento genitoriale efficace. La maggior parte ha affermato di usare o di voler usare l'umorismo con i propri figli e di credere che faccia più bene che male.

Il team ha anche scoperto una correlazione tra l'uso dell'umorismo da parte dei genitori e il modo in cui i figli, ormai adulti, valutano la loro genitorialità e il loro rapporto con i genitori. Tra coloro che hanno dichiarato che i genitori usavano l'umorismo, il 50,5% ha affermato di avere un buon rapporto con loro e il 44,2% ha affermato di ritenere che i genitori fossero bravi genitori. D'altra parte, tra coloro che hanno affermato che i genitori non usavano l'umorismo, solo il 2,9% ha dichiarato di avere un buon rapporto con loro e il 3,6% ha ritenuto che i genitori fossero bravi genitori.

Sebbene non sorprendesse che i genitori usassero l'umorismo con i propri figli se questi ultimi erano stati cresciuti in questo modo, Levy ha notato che la differenza tra i due gruppi era inaspettatamente ampia.

Il team di ricerca sta ampliando questo studio pilota conducendo un sondaggio tra un gruppo più ampio e diversificato di genitori e raccogliendo dati qualitativi basati sulle esperienze dei genitori nell'uso dell'umorismo.

"Spero che le persone possano imparare a usare l'umorismo come un efficace strumento genitoriale, non solo per alleviare lo stress, ma anche per sviluppare resilienza, flessibilità cognitiva ed emotiva in se stesse e per essere un esempio per i propri figli", ha affermato Levy.

Hanno contribuito alla ricerca anche Eric Lehman, biostatistico presso l'Università della Pennsylvania, e Anne Libera, direttrice del programma di studi comici presso la Second City di Chicago.

Il Dipartimento di Studi Umanistici del Pennsylvania College of Medicine ha fornito il supporto a questa ricerca.