Un nuovo studio rivela come gli acari della polvere causino l'asma allergica

I ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno scoperto come l'inalazione di acari della polvere domestica, una causa comune di asma allergica, attivi il sistema immunitario e favorisca la malattia nei topi. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Immunology, forniscono nuove informazioni su come sostanze apparentemente innocue come acari della polvere, forfora animale e polline possano scatenare reazioni allergiche. Queste scoperte potrebbero portare a nuovi trattamenti e alla gestione dell'asma allergico.

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Risultati principali dello studio

1. Tolleranza e disfunzione del sistema immunitario:

   • Solitamente il sistema immunitario distingue le sostanze innocue da quelle patogene, ma quando la "tolleranza" viene meno, vengono attivate le cellule T helper di tipo 2 (Th2), che causano l'infiammazione caratteristica dell'asma allergico.
   • L'asma allergica è la forma più comune di asma e provoca sintomi quali tosse, senso di costrizione toracica, mancanza di respiro e respiro sibilante.

2. Meccanismo di attivazione delle cellule Th2:

   • Lo studio è stato condotto su un modello murino in cui l'asma era indotto dall'inalazione di acari della polvere, che riflette più accuratamente l'esposizione umana naturale agli allergeni.
   • È stato identificato uno specifico pathway molecolare che coinvolge la proteina BLIMP1, necessario per attivare le cellule Th2 nei linfonodi. Queste cellule migrano poi verso i polmoni, causando la malattia.

3. Il ruolo delle citochine IL2 e IL10:

   • Si è scoperto che due molecole di segnalazione, IL2 e IL10, sono necessarie per l'espressione di BLIMP1.
   • L'IL10, comunemente nota come citochina antinfiammatoria, ha inaspettatamente favorito l'infiammazione.

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Conclusioni pratiche

• Potenziali bersagli per il trattamento:

  • La scoperta del ruolo dell'IL10 come fattore infiammatorio apre nuove possibilità terapeutiche, soprattutto per un intervento precoce nei pazienti con asma allergico di nuova diagnosi.
  • La maggior parte dei pazienti assume steroidi, che alleviano i sintomi ma non risolvono la causa della malattia, il che evidenzia la necessità di nuovi trattamenti.

• Mappa delle attività IL2:

  • I ricercatori hanno scoperto che l'attività dell'IL2 era localizzata in specifici "punti caldi" nei linfonodi. Queste aree potrebbero essere fondamentali per comprendere la formazione delle cellule Th2 e il potenziale di sopprimere l'asma distruggendole.

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Prossimi passi

• In collaborazione con i colleghi del Dipartimento di Pneumologia, Allergologia e Medicina del Sonno, i ricercatori intendono studiare campioni di tessuto polmonare di pazienti affetti da asma allergico per confermare il ruolo di IL2 e IL10 nell'attivazione delle cellule Th2.
• Questi studi potrebbero portare allo sviluppo di nuovi approcci terapeutici volti all'intervento precoce e alla prevenzione dei danni a lungo termine delle vie aeree.

Finanziamento

Lo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health (NIH), dalla Lung Association, dal comitato consultivo scientifico del Children's Hospital di Pittsburgh e dal Clinical and Translational Science Institute Pilot Award.