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Un nuovo vaccino nasale si dimostra promettente nel ridurre la diffusione della pertosse
Ultima recensione: 02.07.2025
Gli attuali vaccini contro la pertosse sono ampiamente utilizzati ed efficaci nel prevenire la malattia, causata dal batterio Bordetella pertussis. Tuttavia, questi vaccini non eliminano i batteri dalle vie respiratorie superiori, consentendo anche alle persone vaccinate di diffondere la malattia.
Il nuovo vaccino combina gli antigeni tradizionali della pertosse con un adiuvante innovativo chiamato T-vant, che potenzia la risposta immunitaria dell'organismo, in particolare nelle vie aeree. In uno studio pubblicato su npj Vaccines, i topi immunizzati per via intranasale con il nuovo vaccino T-vant non hanno mostrato segni di batteri nei polmoni e nel rinofaringe (la zona della gola superiore dietro il naso) tre settimane dopo l'infezione. Tuttavia, i batteri persistevano nelle vie aeree superiori dei topi a cui era stato somministrato il vaccino tradizionale per via intramuscolare.
"Sviluppando un vaccino che possa non solo proteggere le persone, ma anche prevenirne la trasmissione, speriamo di migliorare i vaccini esistenti e limitare la diffusione della pertosse nelle comunità", ha affermato Lisa Morici, autrice principale dello studio e professoressa di microbiologia e immunologia presso la Tulane University School of Medicine.
L'adiuvante T-vant è derivato da vescicole della membrana esterna batterica, minuscole particelle che stimolano naturalmente il sistema immunitario. Lo studio ha scoperto che l'adiuvante ha suscitato una risposta immunitaria a livello delle mucose, attivando le cellule immunitarie delle vie aeree, fondamentali per impedire ai batteri di colonizzare l'organismo.
Lo studio non ha inoltre evidenziato effetti avversi sul tessuto polmonare in seguito alla vaccinazione, il che sottolinea la sicurezza del vaccino.
Questi risultati sono significativi, soprattutto perché i casi di pertosse continuano ad aumentare. Dati recenti dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno mostrato un aumento di cinque volte dei casi di pertosse negli Stati Uniti rispetto allo scorso anno. La malattia colpisce circa 24 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno e colpisce principalmente neonati e persone con un sistema immunitario indebolito.
Un vaccino in grado di prevenire con successo l'infezione e la trasmissione della pertosse negli esseri umani potrebbe gettare le basi per sradicare completamente la malattia, ha affermato James MacLachlan, coautore dello studio e professore associato di microbiologia e immunologia presso la Tulane University School of Medicine.
"Questi risultati evidenziano la necessità di vaccini migliori, che possano fare più che proteggere i singoli individui", ha affermato McLachlan. "Abbiamo bisogno di vaccini in grado di prevenire efficacemente la diffusione dei batteri nelle comunità, e questo nuovo approccio è un passo incoraggiante in questa direzione".