Uno studio rivela perché i funghi possono aiutare a prevenire la progressione del cancro alla prostata

I ricercatori del City of Hope®, uno dei più grandi e avanzati centri di ricerca e trattamento del cancro negli Stati Uniti, classificato tra i primi cinque centri oncologici del paese da US News & World Report e leader nazionale nell'offerta di programmi di supporto completi e di livello mondiale ai pazienti oncologici, ora capiscono perché l'assunzione di un integratore sperimentale a base di fungo champignon si rivela promettente nel rallentare e persino prevenire la diffusione del cancro alla prostata tra gli uomini che partecipano a uno studio clinico di Fase II sull'uso del cibo come medicina. In dati preclinici e preliminari, gli scienziati del City of Hope hanno scoperto che l'assunzione di compresse di fungo champignon riduceva il numero di cellule mieloidi soppressorie (MDSC), associate allo sviluppo e alla diffusione del cancro.

"I ricercatori del City of Hope stanno studiando alimenti come funghi champignon, estratto di semi d'uva, melograno, mirtilli e bacche mature di jamun viola per verificare se abbiano potenziali proprietà medicinali. Stiamo riscontrando prove che i composti di origine vegetale potrebbero un giorno essere utilizzati a supporto dei trattamenti e della prevenzione tradizionali del cancro", ha affermato Shiuan Chen, PhD, professore e direttore del Dipartimento di Biologia del Cancro e Medicina Molecolare presso il Beckman Institute for Research del City of Hope e autore principale del nuovo studio, pubblicato su Clinical and Translational Medicine. "Questo studio suggerisce che i trattamenti basati sul concetto di 'cibo come medicina' potrebbero in futuro diventare cure standard, basate sull'evidenza scientifica, per tutti coloro che affrontano il cancro".

L'uso di terapie naturali per il trattamento del cancro, chiamato oncologia integrata, sta diventando sempre più popolare man mano che le persone diventano più attente alla propria salute e comprendono i benefici di un approccio olistico alla cura del cancro. Grazie a una donazione di 100 milioni di dollari da parte dei CEO di Panda Express, Andrew e Peggy Cherng, il Cherng Family Center for Integrative Oncology presso City of Hope sta accelerando la ricerca, la formazione e l'assistenza clinica per garantire che i pazienti oncologici e i loro medici abbiano accesso a trattamenti sicuri e comprovati.

Presso City of Hope, i ricercatori di laboratorio collaborano a stretto contatto con i medici per consentire una ricerca bidirezionale: le scoperte di laboratorio vengono rapidamente tradotte in pratica clinica e le osservazioni dei pazienti vengono trasmesse al laboratorio per sviluppare trattamenti contro il cancro più efficaci.

Nei modelli murini, i ricercatori hanno scoperto che la somministrazione dell'estratto di fungo prataiolo ha rallentato significativamente la crescita del tumore e prolungato la durata della vita dei topi. L'estratto ha anche migliorato la risposta immunitaria delle cellule T riducendo i livelli di MDSC, aumentando così la capacità del sistema immunitario di distruggere il cancro.

I ricercatori hanno analizzato campioni di sangue di alcuni degli uomini partecipanti alla sperimentazione clinica di Fase II presso il City of Hope. Questi uomini erano attivamente monitorati durante l'assunzione di integratori a base di champignon. Esaminando i campioni di otto partecipanti prima e dopo tre mesi di trattamento con champignon, gli scienziati hanno riscontrato una diminuzione delle MDSC (cellule staminali multifattoriali) che promuovono il tumore e un aumento dei linfociti T e delle cellule natural killer, a indicare che le difese immunitarie antitumorali erano state ripristinate e la crescita del tumore era stata rallentata.

"Il nostro studio sottolinea l'importanza di consultare un professionista per garantire la sicurezza ed evitare di auto-prescriversi integratori senza consultare un medico. Alcune persone acquistano prodotti o estratti a base di funghi online, ma questi non sono approvati dalla FDA. Sebbene i nostri risultati siano promettenti, la ricerca è in corso. Tuttavia, aggiungere funghi champignon freschi alla propria dieta quotidiana non farà male", ha affermato Xiaoqiang Wang, MD, PhD, ricercatore di City of Hope e primo autore dello studio.

Le persone interessate a partecipare a uno studio clinico di Fase II finanziato dal National Cancer Institute possono visitare il sito https://www.cityofhope.org/research/clinical-trials. I ricercatori di City of Hope stanno ora valutando se la riduzione dei livelli di MDSC sia associata a un miglioramento degli esiti clinici nei pazienti affetti da cancro alla prostata.