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Cause dell'ammoniaca ematica alta e bassa
Esperto medico dell'articolo
Ultima recensione: 06.07.2025
La determinazione della concentrazione di ammoniaca nel sangue nelle epatopatie viene considerata un indicatore di shunt epatico (ovvero una sostanza che normalmente entra dall'intestino nel sistema venoso portale e nel fegato). In condizioni patologiche, con lo sviluppo di collaterali venosi, l'ammoniaca entra nel sistema circolatorio generale, bypassando il fegato, e diventa quindi un indicatore di emorragia portale.
Oltre all'iperammoniemia da shunt, si osserva anche un'iperammoniemia enzimatica. Quest'ultima si sviluppa in caso di malfunzionamento dei sistemi coinvolti nella conversione dell'ammoniaca (enzimi del ciclo dell'urea). Tali disturbi si riscontrano principalmente nei bambini e negli adolescenti e sono molto meno frequenti rispetto ai disturbi da shunt. Si distingue tra enzimopatie congenite e acquisite che portano all'iperammoniemia. Le enzimopatie congenite includono l'iperlisinemia (un difetto della lisina deidrogenasi), l'acidemia propionica (un difetto della carbossilasi dell'acido propionico), l'acidemia da metilmalonio (un difetto della metilmalonil mutasi) e l'ornitemia (un difetto dell'ornitina chetoacido transaminasi). Le enzimopatie acquisite includono la sindrome di Reye, caratterizzata da un'iperammoniemia particolarmente elevata (3-5 volte superiore alla norma).
L'aumento delle concentrazioni sieriche di ammoniaca è un fenomeno naturale nella cirrosi epatica. Nella cirrosi epatica senza encefalopatia, la concentrazione di ammoniaca nel sangue di solito non aumenta di oltre il 25-50% rispetto al limite superiore della norma, mentre in caso di encefalopatia si sviluppa del 50-100%.
Un aumento della concentrazione di ammoniaca è spesso osservato nell'epatite virale. Una grave iperammoniemia in questi pazienti si verifica con lo sviluppo di insufficienza epatica acuta, che si spiega con lo sviluppo di una massiva necrosi epatica. La sintesi di urea dall'ammoniaca viene interrotta quando oltre l'80% del parenchima epatico è danneggiato. Un aumento del contenuto di ammoniaca nel sangue si osserva anche nel cancro al fegato, nell'epatite cronica attiva, nella degenerazione grassa e nell'uso di alcuni farmaci (barbiturici, analgesici narcotici, furosemide, ecc.).