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Effetti a lungo termine dell'allenamento della forza a diverse intensità per gli adulti anziani
Ultima recensione: 02.07.2025
Un rapporto provvisorio pubblicato di recente sulla rivista BMJ Open Sport & Exercise Medicine ha esaminato gli effetti a lungo termine dell'allenamento della forza a diverse intensità negli anziani.
Lo studio ha scoperto che i partecipanti che si sono allenati con un programma di allenamento ad alta intensità (HRT) sono riusciti a mantenere le prestazioni muscolari, in particolare nella forza isometrica delle gambe, mentre i partecipanti che si sono allenati con un programma a intensità moderata (MIT) e il gruppo di controllo (CON) hanno mostrato una diminuzione significativa della forza e della funzionalità muscolare nei tre anni successivi allo studio originale.
I progressi della medicina moderna hanno aumentato significativamente l'aspettativa di vita. A ciò si è aggiunto un aumento delle malattie croniche legate all'età, come le malattie cardiovascolari e il cancro, nonché una perdita di autonomia nelle persone anziane.
Ricerche recenti suggeriscono che l'allenamento della forza possa aiutare a mantenere la forza muscolare e ridurre il rischio di declino funzionale. Tuttavia, la maggior parte degli studi è a breve termine e vi sono prove limitate sui benefici a lungo termine dell'esercizio fisico supervisionato negli anziani.
Lo studio Live Active Successful Aging (LISA) del 2020 ha reclutato 451 adulti in età pensionabile (circa 64-75 anni, età media 67 anni) e li ha assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi: allenamento ad alta intensità (HRT), allenamento a intensità moderata (MIT) e un gruppo di controllo senza esercizio (CON).
I programmi di allenamento prevedevano tre sessioni complete a settimana per un anno. L'intensità dell'allenamento nei gruppi HRT e MIT è stata determinata utilizzando l'equazione di predizione di Brzycki.
Lo studio ha coinvolto 369 delle 451 persone, con un'età media di 71 anni e il 61% di donne. I dati sono stati raccolti nell'arco di tre giorni e hanno incluso una visita medica completa, la valutazione della massa grassa viscerale e della forza delle gambe, e risonanze magnetiche del cervello e dell'anca.
I risultati hanno mostrato che l'attività fisica giornaliera dei partecipanti era elevata, nonostante l'età. Il gruppo in terapia ormonale sostitutiva è riuscito a mantenere la forza muscolare delle gambe ai livelli basali, mentre i gruppi MIT e CON hanno mostrato una significativa diminuzione della forza.
I risultati dello studio evidenziano l'importanza dell'intensità di allenamento nel mantenimento della forza e della funzionalità muscolare a lungo termine. Il gruppo sottoposto a terapia ormonale sostitutiva (TOS) ha dimostrato un miglioramento significativo nel mantenimento della forza delle gambe rispetto ai gruppi MIT e CON, nonostante una diminuzione della massa muscolare delle gambe.
"Sono stati osservati benefici significativi nella forza delle gambe nonostante la riduzione della massa muscolare. Gli adattamenti neurali possono influenzare la risposta all'allenamento della forza. I risultati attuali suggeriscono che questi adattamenti possano svolgere un ruolo anche con una riduzione della massa muscolare e dell'area trasversale della coscia."
Questi risultati evidenziano che un anno di intenso allenamento della forza può avere benefici a lungo termine sulla forza e sulla funzionalità muscolare negli anziani, mentre programmi a bassa intensità non producono gli stessi risultati.