Il consumo di frutta secca riduce il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2

In uno studio recente pubblicato sulla rivista Nutrition and Metabolism, gli scienziati hanno valutato gli effetti causali del consumo di frutta secca sullo sviluppo del diabete di tipo 2 (T2D).

La frutta secca è diventata popolare tra le persone in cerca di alternative più salutari per gli spuntini. Tuttavia, sono state sollevate preoccupazioni circa il suo contenuto di zuccheri in relazione al diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 rappresenta un significativo problema di salute pubblica a causa della sua associazione con complicazioni come danni ai nervi, malattie cardiovascolari e disfunzioni renali. Includere la frutta secca nella dieta delle persone con diabete di tipo 2 è una questione complessa, che suscita cautela ed entusiasmo.

La frutta secca contiene nutrienti importanti come fibre, vitamine e minerali che contribuiscono a una dieta equilibrata. Tuttavia, gli zuccheri presenti nella frutta secca vengono rilasciati rapidamente nel flusso sanguigno, causando picchi glicemici postprandiali che possono essere difficili da gestire per chi cerca di stabilizzare i propri livelli di glucosio. Storicamente, il consumo di frutta secca è stato sconsigliato a causa del suo contenuto di zuccheri e grassi.

Tuttavia, c'è stato un cambiamento in questa prospettiva: la frutta secca è ora riconosciuta per i suoi livelli di fibre, micronutrienti e un contenuto di grassi minimo rispetto alle sue controparti fresche. Studi su animali e studi clinici randomizzati hanno dimostrato potenziali benefici della frutta secca sulle malattie cardiovascolari. Tuttavia, esistono pochi dati sulla relazione tra diabete di tipo 2 e consumo di frutta secca.

In questo studio, i ricercatori hanno valutato le potenziali associazioni causali tra il consumo di frutta secca e il diabete di tipo 2. Questo studio di randomizzazione mendeliana (MR) ha utilizzato statistiche aggregate da studi di associazione genomica (GWAS). I dati GWAS sul consumo di frutta secca sono stati ottenuti da uno studio su oltre 500.000 partecipanti alla UK Biobank. I partecipanti si sono recati presso centri di valutazione locali per fornire dati rilevanti tramite questionari o misurazioni antropometriche.

Informazioni sulla frequenza del consumo di frutta secca sono state raccolte tramite un questionario. I dati sul diabete di tipo 2 sono stati ottenuti da uno studio GWAS che ha coinvolto oltre 61.700 casi e 593.952 controlli. Il team ha esaminato i polimorfismi a singolo nucleotide (SNP) associati al consumo di frutta secca come variabili strumentali. Le variabili strumentali dovevano essere fortemente ed esclusivamente associate all'esposizione (consumo di frutta secca) e indipendenti da fattori confondenti.

Il metodo ponderato della varianza inversa (IVW) è stato utilizzato per indagare i potenziali effetti causali del consumo di frutta secca. Il metodo della mediana ponderata e il metodo MR-Egger erano complementari. L'eterogeneità è stata valutata utilizzando il test Cochrane Q. Il pleiotropismo orizzontale è stato valutato utilizzando il test dell'intercetta MR-Egger. È stata inoltre eseguita un'analisi leave-one-out per determinare la robustezza dei risultati.

I ricercatori hanno identificato 43 SNP fortemente associati al consumo di frutta secca. Di questi, 36 sono stati selezionati come variabili strumentali dopo aver escluso quelli associati a fattori confondenti. La statistica F di queste variabili strumentali era pari a 15,39, a indicare un'elevata capacità di predire i livelli di consumo. Tutte le variabili strumentali erano più fortemente associate all'esposizione che all'esito (diabete di tipo 2). È stata riscontrata un'associazione causale tra consumo di frutta secca e diabete di tipo 2.

Un maggiore consumo di frutta secca è stato associato a un minor rischio di diabete di tipo 2. Nello specifico, un aumento di una deviazione standard nel consumo di frutta secca è stato associato a una riduzione del 61% del rischio di diabete di tipo 2. Inoltre, i metodi della mediana ponderata e MR-Egger hanno prodotto risultati coerenti. Il test Cochran Q ha mostrato una significativa eterogeneità tra le variabili strumentali. Non vi è stata alcuna evidenza di pleiotropismo orizzontale. L'analisi leave-one-out ha dimostrato la robustezza dei risultati.

Lo studio ha esaminato la relazione causale tra il consumo di frutta secca e lo sviluppo del diabete di tipo 2. I risultati hanno mostrato che il consumo di frutta secca era associato a un rischio ridotto di diabete di tipo 2. Diversi meccanismi potrebbero potenzialmente spiegare questa associazione. Alcuni componenti della frutta secca possono ridurre il rischio di diabete di tipo 2. Ad esempio, i carotenoidi hanno proprietà antiossidanti e un aumento dell'assunzione di carotenoidi è stato associato a una riduzione del rischio di diabete di tipo 2.

La frutta secca contiene anche quantità significative di β-carotene, che protegge dallo sviluppo del diabete di tipo 2. Contiene inoltre vari flavonoidi associati a un miglioramento del metabolismo del glucosio e della sensibilità all'insulina. È importante notare che i risultati potrebbero non essere generalizzabili ad altre popolazioni, poiché il campione era composto da persone di origine europea. Inoltre, i meccanismi d'azione della frutta secca rimangono poco definiti.