Il rischio di demenza aumenta con livelli elevati di colesterolo residuo

In uno studio recente pubblicato su The Lancet Healthy Longevity, i ricercatori hanno esaminato in che modo i livelli di colesterolo residuo (remnant-C) siano associati al rischio di sviluppare demenza, utilizzando un ampio set di dati proveniente dalla Corea del Sud.

I loro risultati mostrano che concentrazioni più elevate di colesterolo residuo sono associate a un rischio maggiore di demenza di qualsiasi causa, demenza vascolare e malattia di Alzheimer, il che suggerisce che la gestione e il monitoraggio di questi livelli potrebbero essere importanti per ridurre il rischio di demenza.

Con l'invecchiamento della popolazione, la prevenzione della demenza diventa sempre più importante, soprattutto perché molti fattori di rischio possono essere modificati. Fino al 40% dei casi di demenza è associato a fattori come diabete, ipertensione, obesità e dislipidemia.

La dislipidemia si riferisce a livelli anomali di lipidi, come colesterolo e trigliceridi, nel sangue. I trigliceridi sono grassi presenti nel sangue e livelli elevati possono aumentare i rischi per la salute.

Le lipoproteine sono particelle che trasportano colesterolo e trigliceridi nel flusso sanguigno. Livelli elevati di questi grassi e lipoproteine, in particolare del colesterolo residuo, sono associati a un aumento del rischio di demenza vascolare e morbo di Alzheimer.

L'obiettivo dello studio era quello di esaminare in che modo i livelli di colesterolo residuo siano associati al rischio di sviluppare demenza, utilizzando i dati del Servizio sanitario nazionale della Corea del Sud (NHIS), che copre quasi l'intera popolazione del Paese.

I ricercatori si sono concentrati su persone di età pari o superiore a 40 anni che hanno partecipato a un'indagine nazionale sulla salute nel 2009.

Dallo studio sono stati esclusi i soggetti di età inferiore ai 40 anni, quelli con livelli di trigliceridi molto alti, quelli con diagnosi pregresse di demenza e quelli con dati mancanti.

I ricercatori hanno raccolto informazioni demografiche e sullo stile di vita dettagliate utilizzando questionari standardizzati ed esami medici. Hanno misurato diversi indicatori di salute, tra cui il profilo lipidico, l'indice di massa corporea (IMC) e la pressione sanguigna.

L'esito primario era lo sviluppo della demenza, monitorato utilizzando cartelle cliniche e dati sulle prescrizioni di farmaci correlati alla demenza.

Lo studio ha analizzato l'associazione tra i livelli di colesterolo residuo e la probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer, malattie vascolari e demenza di qualsiasi causa, tenendo conto di fattori quali età, sesso, fumo, consumo di alcol, attività fisica, reddito e comorbilità.

I ricercatori hanno utilizzato metodi statistici, tra cui l'analisi di Kaplan-Meier e i modelli di rischi proporzionali di Cox, per valutare le differenze di rischio nei quartili del colesterolo residuo.

Lo studio ha analizzato i dati di 2.621.596 adulti, pressoché in egual numero tra uomini e donne, per esaminare l'associazione tra livelli di colesterolo residuo e rischio di demenza.

I partecipanti sono stati suddivisi in quattro gruppi (quartili) in base ai livelli di colesterolo residuo. I partecipanti nel quartile più alto avevano maggiori probabilità di essere uomini e presentavano indicatori di salute peggiori, tra cui un indice di massa corporea più elevato, trigliceridi, glicemia a digiuno, pressione sanguigna più alta e livelli più bassi di colesterolo HDL. Erano anche più propensi a fumare, a consumare alcolici in modo eccessivo e a svolgere meno attività fisica.

Il periodo di follow-up mediano è stato di 10,3 anni, durante i quali il 5,6% dei partecipanti presentava demenza di qualsiasi origine, il 4,5% morbo di Alzheimer e lo 0,6% demenza vascolare. Il rischio di sviluppare demenza aumentava con l'aumentare dei livelli di colesterolo residuo.

Le persone nel quartile più alto avevano l'11% di probabilità in più di sviluppare demenza per qualsiasi causa, l'11% in più di sviluppare il morbo di Alzheimer e il 15% in più di sviluppare demenza vascolare rispetto a quelle nel quartile più basso. Il rischio era maggiore nei partecipanti più giovani e in quelli con diabete, in particolare in quelli con una durata di malattia più lunga.

I risultati dello studio dimostrano che livelli elevati di colesterolo residuo sono significativamente associati a un aumento del rischio di demenza vascolare, morbo di Alzheimer e demenza di qualsiasi origine, indipendentemente dai livelli di colesterolo totale e dall'uso di farmaci ipolipemizzanti.

Il rischio è particolarmente elevato per la demenza vascolare ed è più pronunciato nelle persone di mezza età e nei soggetti affetti da diabete, soprattutto se affetti da una malattia di lunga data.

Questi risultati evidenziano l'importanza di monitorare i livelli di colesterolo residuo come potenziale marcatore del rischio di demenza, in particolare nei gruppi ad alto rischio.

I punti di forza dello studio includono l'ampia numerosità del campione e il lungo periodo di follow-up. Tuttavia, i limiti includono potenziali fattori confondenti, la mancanza di dati sul livello di istruzione e la mancata considerazione del genotipo dell'apolipoproteina E (APOE), che rappresenta un forte fattore di rischio per la demenza.

Studi futuri dovrebbero esplorare i meccanismi che collegano il colesterolo residuo (remnant-C) alla demenza e prendere in considerazione i fattori genetici, nonché il monitoraggio a lungo termine dei livelli di colesterolo residuo per sviluppare strategie di intervento precoce.